中国历史上最辉煌华美的莫过于唐朝，由于开明的政治和强大的军事力量，使唐朝成为当时世界的中心。在唐朝统治下，唐诗、科技、军事、艺术极其繁盛，具有多元化的特点。
从唐初的统一之战到盛唐时期所有对内、外战争，均得利于冷兵器，即历史上对后世影响巨大的武器－－唐刀。当时，是与阿拉伯大马士革刀著称于世的两种名刀，无论是技术、艺术上均达到极高的成就，可说是中国刀剑史上的巅峰。
环首刀（网络图片）
唐刀的渊源
唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~114厘米不等，且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，也因此，得名环首刀。唐刀在汉刀的基础上发展，去掉汉刀刀首的扁环，刀身加宽，并延长刀柄，使唐刀可以双手持握。这些改进，提高了唐刀的实战性、耐用性，使唐刀可劈开任何盔甲器械。
唐朝时期，只有刀而无剑，当时名为剑的，实际上也就是唐刀。
唐刀（网络图片）
唐刀的分类
据《唐六典．卷一六．武库令丞职掌条》记载，刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。仪刀、障刀、横刀都是短兵，按照使用的不同，划分为礼仪和战斗刀两种。
◎仪刀：
盖古班剑之类，晋宋以来谓之御刀，后魏曰长刀，皆施龙凤环。至隋，谓之仪刀，装以金银，羽仪所执。仪刀是皇家御用军队和侍卫的重要兵器，刀比较长，形制上“施龙凤环”，承袭汉环手刀式样，以金银装饰，极尽奢华，这样精美的环手大刀不仅是威仪的大唐的体现，也深远的影响了中国冷兵器的发展。
环手大刀随着各国使臣的往来，流向四方，深受影响的有高丽、日本，吐蕃。从考古资料看，高丽、日本都出土环手刀，吐蕃保留了唐仪刀的造型特点。而中原大地随着朝代的更替，战争的蹂躏，唐仪刀也消失湮灭了。
◎障刀：
盖用障身以御敌。
◎横刀：
兵士所佩之刀，名亦起于隋。《唐律疏议．卷八．卫禁律》〔疏〕议曰：“兵仗者，谓横刀常带。”宿卫时，“横刀常带”，故高宗对千牛卫将军王及善说：“他人非搜辟不得至朕所，卿佩大横刀在朕侧。”可见横刀为宿卫官兵的主要兵仗。府兵战士自备横刀，宿卫时常佩横刀，唐横刀是兵土普遍所佩之刀。
◎陌刀：
《唐六典．卷十六．卫尉部》：“陌刀，长刀也。步兵所持盖古之断马剑。”是军队重要的战争装备，在唐中期作为军用器物，严禁民间私造、私藏，其传承应为汉之长剑，宋《武经总要》总绘制的掉刀、三尖两刃刀，也许就是唐陌刀的直接继承者。
陌刀与仪刀、横刀、障刀（即一般的护身刀）均不同，陌刀不属于宿卫兵仗而是重兵器；陌刀也不是羽仪法物而是利器。
唐刀（网络图片）
唐刀各部分名称
◎手柄：
多饰以缠绕金银丝或金银薄片。
◎刀刃：
唐刀刀身是直刀，无弧度，刀脊有两种，一种是平的、上镶嵌文字；一种是现在日本刀，称之为“庵栋”，就是刀背有脊线，这种刀脊在高古藏刀中也有实物。刀刃靠近手柄部分厚度最厚，然后均匀递减到刀尖。
◎刀尖：
刀尖有两种，一为日本称之“切刃造”，就是刀尖没有弧度而像阿拉伯数字的“7”一样，另一为刀尖是弧形、刀尖自然和刀刃结合，古藏刀严格的遵循这个形状并保留下来。
◎刀挡：
刀档的出现是在唐中期以后，部分壁画和造像依稀找到唐仪刀的刀档是菱形的，比较小，这种刀档在日本的唐样大刀中能看到。
◎刀鞘：
鞘口和鞘尾都采用金属包裹，并镏金银。早期仪刀没有吊环，佩带还是斜插在腰带上，中期以后刀鞘的挂环工艺复杂，极具装饰性，正仓院的“金银钿庄唐长刀”，能充分体现出盛唐时期仪刀的威仪和精美。
唐刀的锻造方法
在前朝各代的深厚基础上，唐刀继承了中国刀的优良传统，其吸取百炼钢和局部淬火技术后，再加覆土烧刃与包钢夹钢的技术，形成了新式的中国战刀。
覆土烧刃与包钢是当时先进的制刀技术。覆土烧刃，是一种局部淬火的技术。包钢技术则是对钢材有深刻研究认识后，所发明出来的制刀技术。这两种技术都体现出“好钢用在刀刃上”，使钢刀拥有了极佳的韧性。因此，使唐刀成为当时世界上最优良的刀剑之一。
当时世界上最好的钢材－－印度乌兹钢，即大马士革钢（当时称之为镔铁），被中国刀匠所青睐，成为高级钢刀的必备原料，平均价格超过普通上等钢刀的三倍。高级的横刀柄部以木夹裹铁茎，外缠丝绳，刀首包裹金属饰件，刀柄与鞘均镶金刊嵌玉，裹以鲛革，装饰华丽非常，反映出了唐代雍容华贵的大国风范。
真正的唐刀工艺，使唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，就只有唐代才用得起这样精良的兵器，许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。
唐刀与日本刀的区别
一般日本武士刀的刀身都有一定弧度，唐刀则多采直身造型。但也有些忍者刀采取直刃造型，唐刀中也有弯曲者。所以，依据刀身弯曲与否区分武士刀与唐刀，有时并不可靠。
日本刀的刃区面积一般都占刀身面积的二分之一以上，而唐刀一般则为四分之一左右，采取斧刃造型。为什么？这是由战场环境所决定。
在日本战场上，金属铠甲绝对是稀罕物，在此环境下，刀的主要作用是“切肉”，自然是越锋利越好；为了满足要求，刃区扩张到刀身面积的一半，理所当然。
而中国古战场上，刀刃常常碰上护心镜、铜盔之类的东西，面对这种情况，刀锋就不能简单地只追求锋利，还要兼顾破甲能力，而斧刃就是这一要求的体现了。
唐刀的今天
富丽恢弘的唐帝国随着时间的流逝，慢慢淹没在历史的尘埃中，今天龙泉的匠人翻察历史典籍，参考留存文物，远赴日本正仓院考察其收藏的唐代唐刀（唐横刀）原型，力争原汁原味的还原历史上的唐刀。
如今已开发出唐刀全系列产品，从外装到剑条锻造都遵循古法，完美的体现出盛唐大气的风格。特别是特炼花纹钢技术，现已完美的应用到唐刀的制作上，使唐刀在今天获得更高的升华。
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