1988年,佐洛宾在通古斯事件发生地挖掘殒石碎片时的情景。(网络图片)
俄罗斯中部乌拉山区不久前发生陨石坠落伤人事件,被怀疑可能跟编号2012DA14小行星掠过地球有关。
陨石是起源于外太空,穿越过地球大气层、并与地面撞击后残存的天然物体。当它还在太空时称为流星体,当它进入大气层时,撞击压力使其被加热和放射出光线,形成火球,也就是所谓的流星。上述陨石坠落事件马上让人联想到著名的“通古斯大爆炸之谜”(Tunguska event)。
逾一百年前的1908年6月30日上午,西伯利亚地区通古斯河流域,地平线远方上空出现一个发亮的火球,地面发生震动,一股高热强风袭来,摇撼建筑物。接着发生一场巨大爆炸,将地面上近2150平方公里的松林全部被夷平。
这次爆炸的威力相当于1000颗广岛原子弹,摧毁的松林面积相当于东京的大小。幸而当地杳无人烟,目击者很少,因此并未造成人命伤亡(一说有一人死亡)。
直到1927年,“通古斯事件”的“真相”才逐渐为人知。苏联科学家古里克率领探险队探勘发现,所有树木都朝向爆炸中心点外侧呈辐射状倒下,但中心点却看不到巨形坑洞。
研判祸首是一颗来自外太空的星体(彗星或小行星),在当地上空爆炸,完全崩解汽化,因此未产生陨石坑。后续调查发现当地留下许多玻璃微粒,其中含有铱与镍等陨石富含的成分,显示的确来自太空。
主流解释是:一颗巨大的流星体或彗星在进入大气层时发生了爆炸。但没有找到陨石碎片和撞击坑,因此科学家对究竟是什么造成了所谓的“通古斯事件”,还是感到非常迷惑。
许多幽浮迷则认为,这场爆炸是因为外星飞船核爆或解体造成的。美国经典电视影集《X档案》,有一集的主题就是“通古斯事件”。
不过外媒报导,俄罗斯科学院的研究人员佐洛宾(Andrei E. Zlobin)最近宣称他已经找到“通古斯事件”的陨石碎片。
佐洛宾表示,他收集到的这些石块带有明显的融化痕迹,这是当它们高速进入地球大气层时产生的高温造成的特征。根据他的计算,通古斯爆炸释放的热量还不足以融化地球表面的岩石,因此他收集到的陨石碎片,一定是在火球内部形成的。
这项发现还需通过化学分析的进一步确认,因为它仍存在一些无法解释的问题。如果能够进一步得到确认,那么这些陨石能够帮助科学家最终确定造成“通古斯事件”的真正原因。
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