纽约市中心，东百老汇街前端的林则徐铜像，是由美国林则徐基金会于1997年所树立。（Fotolia）
东汉的许慎在《说文解字》中曾说：“尽心曰忠。”用这个角度来看，至死仍在为国家、人民忧心的林则徐，真可谓不折不扣的大清忠臣。6月26日国际禁毒日前夕，回顾19世纪那场牵动中国命运的销毁烟毒行动，别具意义。
如果要历数中国近代史上最有名的人物，其中一定包含了官至一品、主张严禁鸦片的林则徐（1785至1850年）。
林则徐一生毁誉参半，他为官认真严谨，不仅在担任河工时，取得了重大的成就；在中国近海上，也屡次粉碎了英国人的武装挑衅。然而，就是因为他“虎门销烟”的壮举，促成了中英鸦片战争，开启了长达百年、中国遭侵略的历史。
虎门炮台位于广东省东莞市境内的珠江入海口虎门，为鸦片战争时期的抗英遗址。（新纪元资料室）
在距离“虎门销烟”173年的今天，就让我们再重新审视历史上的林则徐，看看这位大清能臣，是如何演绎臣子尽忠职守的角色。
幼承庭训 少年便有异才
林则徐生于书香门第，父亲林宾日虽为秀才，却是贫儒，只在当地书塾以教读、讲学为生。林则徐的母亲陈帙，为闽县贡生陈圣灵之女，贤慧能干。林则徐幼承庭训，接受良好的薰陶。
据林则徐的《先妣事略》回忆，因为家中人口众多，入不敷出，母亲常瞒着林宾日，带着女儿们整夜做女红、剪纸贴补家用。林则徐体谅母亲姊妹的劳苦，曾请求让自己协助工作，母亲却责备说：“男儿务为大者、远者，岂以是琐琐为孝耶！”这段贫苦的童年，让林则徐铭刻上勤奋清俭的品格。
林宾日因为家贫，13岁才进私塾，常被同学取笑。因此，林则徐早在四岁时，便由父亲“怀之入塾，抱之膝上”，口授四书五经。在父亲的精心教育下，林则徐很早就熟读了儒家经传，并且擅于诗联。
某次林父带着学童到鼓山春游，在山上，父亲出了“山”和“海”两个字，让所有学童各以此做一副七言“鹤顶格”联联句。林则徐吟出：“海到无边天作岸，山登绝顶我为峰。”的句子，不仅工整，而且气势不凡，连父亲也心中称奇。
景仰先贤 养成爱国性格
林家同族中，有一位刚正不阿的长辈叫林雨化，曾揭发福建按察使钱士椿舞弊案，遭钱士椿罗织罪名报复，结果林雨化被监禁七个月后，谪戍新疆，途中受尽折磨，直到60岁才获释归乡。林则徐自幼知晓林雨化之事，很希望见林雨化一面。后来，终在父亲的引见下拜见林雨化，遍览其著作。此后，林则徐便下决心有朝一日要澄清吏治。
林则徐家离南宋爱国名将李纲之墓不远，于是“李纲墓”也成为他和朋友聚会之所。
14岁中秀才后，林则徐入读鳌峰书院，书院的院长是敢于冲撞和珅的郑光策，在郑光策的带领下，林则徐专心向学。这些少时的经历，都对林则徐有着重要的启迪作用。
饱尝官场冷暖 愤而罢官
林则徐在道光年间，虽深受重用，但仕途也曾遭遇坎坷，致使他萌生辞官之意。
林则徐在嘉庆十六年于会试中选，赐进士，开始入仕做官。此后历任国史馆协修、撰文官、清秘堂办事、江西、云南的正副考官、江南道监察御史等职。然而，嘉庆二十五年，林则徐在任江南道监察御史时，一场官场上的风云，让他对仕途心灰意冷。
当时，因为河南巡抚琦善怠忽职守，导致河南南岸决口，林则徐不惧琦善的贵族背景，向嘉庆帝直奏琦善的疏失。他不假情面的作法，换来同僚的忌疑与嘲讽。之后，他屡次感到仕途上的阻力，终在次年七月借口父病辞职回籍。
重新出仕 获道光帝重用
林则徐罢官后，家乡的父母及乡亲父老，都极反对辞官的决定，他只好再度出仕，所幸经由曹振镛、沈维等人的斡旋，道光帝也素知林则徐的干练，特地召见，并于道光二年破格复职。自此，经过沉潜的林则徐，终可一展抱负。
林则徐在复出后历任江南淮海道、江苏按察使、两广总督等官，曾在府衙自书一副堂联：“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。”道尽林则徐为官的理想。
林则徐肖像，一说认为是广东画家林官所绘。（维基百科）
为官严谨 认真治水有成
林则徐为人严谨认真，从治水一事上，即可看见端倪。林则徐对治水并不专精，但在道光十一年，被擢升为东河河道总督。他向道光帝表示自己不懂治河，但道光帝一再鼓励他，林则徐只好硬著头皮到山东接任。
到任后，林则徐细心研究治水的知识，开始验催河工、督察官员，下令检查河堤料垛，他呈给道光帝的奏折写道：“周历履勘，总于每垛夹档之中，逐一穿行，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，按垛以计束，按束以称斤，无一垛不量，亦无一厅不拆。”
因为他如此认真，令贪官无可作假，大水来时，两岸果然无恙。后来，一位诗人张际亮向林则徐提议，应将黄河改道北流，从山东利津入海。林则徐深为赞同，但官员们都反对，提议便遭否决。
直到林则徐逝世前，他还一再惋惜张际亮的治河方略是对的。逝世后，咸丰五年，黄河竟改道，果真从利津入海。
罪戍伊犁 仍无怨无尤
英国在印度的鸦片储存库。（维基百科）
后来，林则徐身为钦差大臣，奉旨查办鸦片，在虎门销毁了鸦片后，清政府迫于英军压力，将林则徐作为罪臣流放新疆伊犁。
在赴戌途中，林则徐仍忧国忧民，并不为个人的遭遇而唏嘘，当与妻子在古城西安告别时，做了〈赴戍登程口占示家人〉二首以明志，其中“时事难从无过立，达官非自有生来”、“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的句子，正写出坦荡为国的胸怀。到了新疆，林则徐尽心协助当地百姓凿井垦地、发展经济，并向守边大臣提出许多方略，无丝毫懈怠或怨尤。
心胸开阔 致力研究西洋
除致力于烟毒的扫荡，林则徐也是第一批用开阔胸襟看到外国事务的中国士人。他不仅亲身学习英语、葡语，更着力翻译西洋新闻与史地学术等图书。见到西方海军的威力后，便开始购买及仿造船炮。他与幕僚编纂的《四州志》等资料，也是魏源编撰的《海国图志》的前身。
晚年的林则徐像，描绘出他须髯皆白，却仍然精神奕奕的样子。（维基百科）
尤其难能可贵的是，当所有的人慑于英国气燄，全神贯注于来自东南海疆的西洋势力时，林则徐已洞烛机先：他在新疆伊犁的三、四年里，深入观察，发现到俄国的潜在威胁，曾撰写《俄罗斯国纪要》一书，提醒国人对俄罗斯的认识与防备，后来更率直的向友辈提出呼告：“终为中国之患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之！”他明白感受到这西北的虎狼之国，才是中国人未来最大的隐忧。可惜并未唤起当局的重视。
许多笔记与资料都显示，林则徐是一个内敛沉静的人。然而，林则徐英毅的气度，却折服了许多的士人。他的思想不仅影响了魏源、冯桂芬、郑观应、康有为、梁启超等人，直到生命最后，都在为国家社稷着想的精神，更为晚清立下了救亡图存的忠臣典范。
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