【看中国2013年08月07日讯】或许不久的将来，最大的教育产业将不是学校，而是通过互联网建立的学习联盟。
中国的网络教育规模现在还不算大。2010年的市场规模达到了541亿人民币，同比2009年增长了19.9%。中国的网络教育到底会何时兴起？通过中国近几年运作良好的线上教育公司（如沪江，英孚）以及正在开发线上教育的原线下教育企业（新东方Koolearn)，可以看出中国线上教育虽说还没进入主流教育，但它正在动力十足的往这个目标前进。
现在的问题不是线上教育将来会不会增长，而是它会在多大幅度上取代线下教育？
线下教育已经在美国取得了成功
全世界第一个互联网教育课程于1994年在加州理工大学崛起，并在一年之后普遍于美国西部。
据统计北美洲的线上教育市场规模已经达到了219亿美金，预计在2016年将会提升到272亿美金。今天美国98%的大学都带有线上课程，超过83%的大小型企业都认可网络大学证书。今年年初统计，通过网上课程考取学分的美国大学生超过670万。
它跟上了科技创新的节奏
“未来24小时，学生随时可以打开手机、电脑等各种终端设备，和来自世界各地的学生交流英语，将随时有老师在线教学，将有各种各样的教育科技产品帮助学生学习英语。” 英孚的中国区CEO比尔·费舍尔 (Bill Fisher)认为科技与网络将会快速走进校园。教育的网络化与数字化已经不再是一个预想；它马上就会变成现实。
费舍尔认为，虽然老师还是教育的核心，但是通过软件与老师的合作，可以大幅度提高学生的有效学习时间。“未来的发展方向是利用智能手机、平板电脑等掌上教学模式，将线上线下的学习内容结合起来，大家可以随时随地在地铁里、在排队的时候进行学习。我们的目标就是让学生可以更快捷、更有效地学习英语。”
费舍尔的理想已经接近现实。根据分析公司Flurry预测，2013年中国的智能手机总使用量是1.67亿，仅比美国少14万部，排名世界第二。目前中国的手机增长速度接近300%，照此发展速度将很快超越美国。更重要的是，中国现在使用APP的活跃3G用户占总用户的69.7%，通过这两条信息大概可以估算中国使用APP的3G用户在1.16亿左右。
线上教育抓住了线下教育企业无法掌握的市场
巨大的APP市场提供了线上教育一个良好的机会。线下教育服务的人群基本上是在校生；只有他们拥有大量的可支配时间。除此之外，还有许多已经工作的白领与蓝领也需要语言与职业培训：这一消费群体是线下教育市场无法掌握的。这是一个急速增长，不可忽视的市场。
拥有网络教育以及移动终端的支持代表了拥有零碎学习，随时学习的工具：绝对吸引这个需要自由控制时间的人群。据沪江网所提供的用户资料，沪江超过200万的学员中有40%的用户是在年龄段23～30岁的已工作人士。虽说中国教育部门还没有完全接受线上教育作为一种官方教学方法，但是越来越多的学生开始采用类似的线上课程辅导功课，正在开发线上课程的各式线下教育公司也源源不断。
线上教育：在急速成长的同时控制公司质量
“线下教育靠什么？靠人。人就是师资，师资就是人。你不管成立了多少规矩规则，都需要人去遵守。人的质量一旦失控，就非常麻烦。”这是沪江网创始人伏彩瑞先生对线下教育公司的一部分评价。
网络教育的一个好处就是控制质量要比线下教育来的容易的多。
新东方在全中国的校区数量超过500个，雇佣的教师数量大约在32,000名左右；想要保持一个这么大的教育公司的质量不是什么容易事。而类似沪江网的网络公司因为所有的课程全部都是在线模式，所以某一老师的学生数量以及学生的进度都可以非常具体的被记录，并且能够非常容易控制质量，找出教学人员的瑕疵，并且统一教学水平。
新东方在近四年内首次亏损的原因就落在了它的急速成长。据搜狐新闻报道，新东方发布截至2012年11月的净报表净亏损1,580万美元，以及在2013年1月到4月之间裁员1,000～1,500名。教育依然以人的质量为准，为此线下教育公司的急速扩张绝对要比其他企业要难得多。
而互联网教育的优势则是如果它想做的更好，它就必须越做越大。在伏彩瑞看来，与线下教育不同的是，网络公司不仅仅要控制人（教师）的质量，它更要控制软件的介入性。“大的软件因为它巨大的用户群与使用量，过了十年，二十年还会继续发展，但是小的软件很多时候做了几年就玩儿完了。”伏彩瑞说。
“互联网教育的课程与程序如果用的人少，碰到的问题少，那么它的质量没有人去改进。用的人多了，它的企业就可以发展， 可以投入的更多，也就可以把很小的知识点与很细的问题都解决。网络教育碰到的问题越多，介入性越好，那软件就能开发的更好。用的人越少，什么问题都需要创造者自己去想，没有任何其他建议。所以互联网教育的优势就在于只要用的人越多就有可能越好。”
“十年前，新东方的俞敏洪那一代那么多优秀的北大学生认为只有出了国门，他才能学到不同的东西，人生才精彩。现在呢？真的一定要出了国才能碰到那些东西吗？在十几年前，物理上的隔绝几乎能够隔绝人们的一切。在仅仅十几年之后，物理上隔绝的只是我们的肉身，不是我们的思想。随着我们网络终端的变化，你可以感受到全世界各地的教育风采，可以感受到各地的文化......如果互联网教育不成为现在的大趋势的话，其他的趋势都没什么意思。” 伏彩瑞所图的是另一个更大的世界。
(文章仅代表作者个人立场和观点)
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