帝尧治国，推行的是天地之大道。而天地不言，其大道世人不明，又如何遵行？于是帝尧把推算制定历法作为国家最重要的头等大事，把不易被世人觉察的天道规律变成能够遵从躬行历法节令，让历法节令融入人们的言行视听之中，成为人人自觉遵行的心法约束。
敬顺上天，遵行天道。（网络图片）
那么，天道既明，历法节令已正，而谁来协助帝尧推行天道、带领万民率性向道呢？当然是人君与各级人臣。帝尧深知，为政在人，人存政举，人亡政息；一人仁，一国兴仁，一人让，一国兴让，一言偾事，一人定国。因此，帝尧在安排好制定历法的头等大事之后，便把“为天下得人”作为天子的又一重要事务。《尚书•尧典》记载的第二件事就是帝尧选官，尤其是遴选考察继位人的过程。其微言大义就体现在其记事的字里行间。
尧选任帝位者，以尊天道为主
《尧典》记载：帝尧让四方首领举荐能继承帝位之人，大臣推举尧的儿子丹朱。尧认为其言不诚，生性好争，不行。天地至真至诚，不诚之人违背天道，又何以率领天下人向道？大臣又举荐共工。尧嫌其巧言令色，行为邪僻，轻慢上天，不行。洪水泛滥，民生辛苦，尧征询治水之人，众人推荐了鲧。尧认为他违背天意，不遵教命，毁坏族氏，不行。大臣以为可以试用，尧乃尊众人之议，试命鲧治水。鲧治水九年，以失败告终。
由帝尧否定下议的原因可见，帝尧选官，首要的原则是：是否敬顺上天，遵行天道。背离天道之人，是一票否决，绝对不与任用的。用后人的话说是任人唯贤，而贤与不贤的分水岭却是能否敬顺上天，遵行天道。而且，帝尧选官与遴选继位人，完全出于公义，不论亲疏远近，一律以敬顺上天、孝悌纯正、德高而有利于天下人为标准，不带丝毫个人的私利。大臣举荐其子丹朱，帝尧认为儿子丹朱不成器，授位于丹朱，则天下人受其害，而丹朱一人得利，为丹朱一人之利，而损害天下大道与天下人，帝尧执意不为。
尧欲让虞舜接位，先试验其德行
帝尧又征询四方首领们说：“我在位七十年了，你们谁能遵从天意，接替我的职位？”首领们说：“我们无德，不配接替帝位。”尧说：“你们也可以明察并推举隐没在下位的贤者。”众人纷纷向帝尧进言说：“有一个隐居民间的独身男子，叫虞舜。”帝尧说：“好呀！我也听说过这个人。他怎么样？”首领们说：“他是乐师瞽瞍的儿子。父亲顽固愚蠢，后母言语憎乱，兄弟傲慢凶狠，舜能以孝悌之道与他们和谐相处，以恭明的美德处理家政事务，心中不生任何邪念。”帝尧说：“我得试试他！把女儿嫁给他，考考他与两个女儿相处的德行。”于是就命令两个女儿下到妫汭之滨，嫁为舜妇。
虞舜出身卑微，隐居民间。帝尧听说他聪明贤达，打算让他继承帝位，便把两个女儿嫁给他，考察他在家的品德与理家才能。又授官位于舜，多次把难办的事交给他，同时派了九个男子与他相处，考察他在外为政的法则，并叮嘱他要恪尽职守。舜在历山耕种，历山人都互让田界；他在雷泽打鱼，四围的人都互让居处；他在黄河边制作陶器，河滨人生产的陶器没有粗糙破损的。舜居住的地方，一年成了村庄，两年成了集镇，三年成了都市。于是尧赏赐给他衣服和琴，给他修了仓库，赐予他牛羊。
尧择人具深意，舜以德待人获帝位
舜的父母、兄弟想杀舜，舜几次都智慧逃脱。返回之后，舜越发孝顺父母，善待兄弟。于是尧便让他去推行五教，命他发扬美好的人伦五常之德，严格用父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种伦理道德去规范引导百姓。百姓都能遵循这五种道德规范了，就命舜去各官府办事，舜都办的很好。三年之后，帝尧把帝位让给了虞舜。
上古贤者众多，帝尧为什么如此看重躬行孝悌之道的虞舜？并命其推行人伦五常之德去教化百姓？其微言之中的大义可谓深矣！
以天地之道治国，君臣齐心为民
老子云：“人法地，地法天”。上天至尊至正，大地至顺至贞；上天创始万物，大地顺承上天而养成万物。人法天则地，而天尊地卑，是故天地之道，在君臣则是君仁臣忠，在父子则是父义子孝。如此，君行君道，臣尽臣责，父行父义，子尽子孝。天地之道犹如自上而下贯通的一根大轴，君臣父子、志士仁人以及天下万民，都在这根大轴所规定的位置上，各安其分，各行其道，都在天地之轴的带动下，与天地同步同速的活动运行，人人自觉躬行天道。如此，天子群臣则不用劳心费力，颐使气指，天下垂衣而治矣！若纲常伦理不修，父子之义不明，人人身不修，户户家不齐，要想天下不乱，则不可能矣！
大道至简至易。以天地之大道治国，天下可运于掌，就这么简单易行！帝尧不愧为英明圣王，不但深明此治国之大道，身体力行，而且慧眼明察，遴选培养能躬行并发扬此道的虞舜，把此天地大道具体化为父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的人伦五常，推行与天下万民万家。人是家庭的成员，家庭是社会的基本结构单位，家和万事兴。把齐家的伦理道德与方法推广开去，便是治国平天下的法则了。人人身修而家自齐，户户家齐而国自治，天下自平矣。
另外，帝尧与大臣商议天下大事，大臣们都畅所欲言，几乎全是“率尔”以对，应语随答，不假思索，不杂私心。君臣上下，竟无些许戒惕防范，至诚至信。面对显赫的帝位，大臣们一句“我们无德，不配接替帝位。”感动的人直想掉泪！多么质朴、多么真诚、多么负责的应答！难怪“尧帅天下以道而民从之”，有如此像天地一样至诚至信、无私无邪、一心为公的大德臣子在位，何愁万民不从而天下不能大平？
考察帝尧选官及其培养虞舜的全过程，何其慎重严谨！何其正大、光明、无私！难怪孔子赞叹其“大道之行也，天下为公”而“心向往之”不已。
《孟子》曰：“为天下得人者谓之仁。”仁哉，帝尧！大哉，尧之为君！
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