中秋节吃月饼，是从明代开始的。图为现代人选购月饼。（图片来源：Getty Images ）
对于中国人来说，庆祝节日都从吃开始，不同于饺子的百搭属性，月饼仿佛就是为了中秋而生。许多人都觉得，吃月饼是自古以来的中秋风俗。上古时期的嫦娥一登月，地上的吃瓜群众就开始吃月饼寄托相思。
自古以来吃月饼纯属子虚乌有！月饼其实是一种古老又年轻的食物。月饼首先它得是个饼，不能是个馕，对不？
“饼”在古代是包括面饼在内的所有面食的统称。春秋战国时期，饼就已经出现了，在《墨子・耕柱》中记载：“今有一人于此，羊牛自豢，雍人但割而和之，食之不可胜食也。见人之生饼，则还然窃之……”有人自己家的肉都吃不完，还去偷人家的生饼，可见当时的饼不是什么稀罕物，百姓家中常备。
东汉时饼的样式开始多起来。刘熙在《释名》说：“饼，并也。溲面使合并也。”且《释名・释饮食》中就列出了七种饼：“胡饼，作之大漫迈也，亦言以胡麻着上也。蒸饼、汤饼、蝎饼、髓饼、金饼、索饼之属，皆随形而名之也。”胡麻就是芝麻，西汉从西域引进。这胡饼就是芝麻饼，做法是把胡麻加在面饼上烤熟。虽带个不开化的胡字，却是上至帝王、下至百姓的心头好，据《续汉书》记载：“灵帝好胡饼，京师皆食胡饼。”。
根据文献的记载，汉代并没有“月饼”这玩意啊！嫦娥成功登上月球几千年了，老百姓抬头仰望星空的时候，还是不觉得要为了这个女人吃点什么。
最先登上历史舞台的月饼是什么？不是莲蓉、五仁、豆沙，而是大上海的鲜肉月饼！
魏晋南北朝时期，饼食种类变得丰富，制作方式有蒸、煮、烤、烙、炸等。北魏贾思韶《齐民要术》记载了饼类面食20多种。《饼法第八十二》中的“作烧饼法”就记载了羊肉烧饼的做法：“面一斗，羊肉二斤，葱白一合，豉汁及盐，熬令熟，炙之。面当令起。”
羊肉馅的月饼的就这么让人猝不及防地出世了。到了“以大为美”的唐代，这款肉馅月饼来了一次灵魂的升华。富裕人家中流行做一种个头超大的胡饼，在其中加多层羊肉，每层羊肉间隔以椒、豉，用酥油润和，放入炉中烤，肉半熟时取出来吃，叫做“古楼子”。
事实上，唐代已经形成中秋节，不过饮食方面主要是摆酒席以赏月为主，还说不上有特色节令食品。
到了生活美学极为发达的宋代，我们才见到“月饼”的大名。不过，这时的月饼还混杂在一堆点心中，只是街市上所卖的日常食品，不管什么时候都能买到。
《梦粱录》曾一口气罗列菜名300余种，在卷十六“荤素从食店（诸色点心事件附）”写道：“市食点心，四时皆有，任便索唤，不误主顾。且如蒸作面行卖四色馒头、细馅大包子，卖米薄皮春茧、生馅馒头、饨子、笑靥儿、金银炙焦牡丹饼、杂色煎花馒头、枣箍荷叶饼、芙蓉饼、菊花饼、月饼、梅花饼、开炉饼、寿带龟仙桃、子母春茧……”
可见包括月饼在内的这些点心，都并不是今天特别用于中秋节的月饼。更有意思的是，在宋代以前中秋节根本就不受重视。直到南宋嘉泰三年（公元1203年）颁布的《庆元条法事类》中，才增加了中秋休假一日的内容，从此，中秋节才被官方定为法定节日。
图为现代五仁月饼。（图片来源：Adobe Stock ）
月饼登上中秋的舞台，还得要等到明朝。月饼终于开始以拜月供品的身份出道，在中秋的舞台上一展身手。
沈榜所写的《宛署杂记・民风》“八月馈月饼”条目下说：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”看看，人家明代的商户就知道在月饼的包装外形上搞花样、过度包装，抬高月饼的价格。
好了，说到这里你大概明白了，横扫大江南北的中秋节必备食品月饼，是从明代开始的。月饼在中秋节的最初用途是作为拜月的供品，“其祭果饼必圆”。因为是供品，必然要选上好的材料，要做出好味道。这样就使月饼在物质方面跟以前的饼食或点心不同了，就成了为中秋节特制的节日用品。
清朝后期开始，特别是到了民国，月饼的口味也渐渐分了流派，比如有京式月饼、苏式月饼、广式月饼和滇式月饼等。其馅料既可用芋头、莲子、杏仁、桃仁、芝麻等果料，又可用荤肉、蛋黄等。
清后期的北京出现了“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一”的描述，月饼已经形成了自己的品牌。上海杏花楼、北京稻香村、广州的莲香楼成为享誉全国的月饼品牌。
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