南极曾是生机盎然的森林世界(图)

早在恐龙存在之前，南极是与今天截然不同的世界。（图片来源：Pixabay）

科学家通过化石发现，亿万年前的南极不是具有极端气候的冰雪世界，而是一大片郁郁葱葱、生机盎然的森林。

科学家估计，早在恐龙存在之前，南极是与今天截然不同的世界。美国威斯康星大学密尔沃基分校（UWM）的科学家解释，虽然早在上个世纪初期，人们已经知道南极曾经有过森林，但是几乎没有人来到南极冰山进行实地研究。

该校的地质学家古布朗森（Erik Gulbranson）和伊斯贝尔（John Isbel）攀上横贯南极的山脉（Transantarctic Mountains），找到13块化石，分析得出南极至少在二叠纪（Permian Period，2.9亿～2.5亿年前）时期是温暖湿润的绿地。

科学家推测，当时的南极树种没有现在地球寒带树种那样多，但是具有更强的生命力，能在一个月内从夏季的活跃状态变为冬季的休眠状态，而目前地球的大多数树种需要几个月的时间才能完成这种转换。

以前也有研究显示，南极曾有树木生长。2013年美国堪萨斯大学研究人员在南极阿什纳山（音译，Mount Achernar）发现树木化石，推测1500万年前南极曾有森林覆盖，其情形似智利南部地区。

《国际经济时报》近日援引古布朗森的解释说：“那时的情况和现在不同。那些树木能像灯的开关一样，快速转换生长状态。”

古布朗森认为，那时的树种可以马上进入冬季的休眠态，但是目前我们还不能推测它们在夏季的具体生长情况。

但是，科学家根据知道的化石标本，可以想像亿万年的南极是个布满森林的绿色大地，随着时间的推移以及大陆板块的变迁，物种发生了变化。

古布朗森进一步解释，发现南极古木化石，有助于思考物种以及气候的变化，进而促进对目前地球气候状态的理解。