魏伯阳是吴国人，出身门第高贵，但非常喜欢道术。后来，他带着三位弟子，进山去炼丹。丹炼成以后，魏伯阳知道他的弟子心意不诚，故意试探他们说：“丹虽然炼成了，但最好还是先让狗吃了试一试。吃了丹以后，如果狗可以飞升腾空，我们就能吃。如果狗死了，那么，人就不能吃。”
说完就把丹给狗吃，狗立刻就死了。魏伯阳对他的弟子们说：“炼丹时，唯恐炼不成功。现在炼成了，狗吃后却死了，恐怕是我们有什么地方，没能尊循神灵的意旨。如果我们吃了，也会像狗一样死去，怎么办?”
弟子们问：“那么，师父吃不吃这丹呢?”
魏伯阳说：“我违背世俗偏见，离家进山，如果没有修炼得道，也没有颜面再回去，所以不管是死是活，我都要把这丹吃掉。”说完，就把丹，服了下去。
刚吃下去不久，魏伯阳就死了。
弟子们面面相觑，说：“炼丹本是为了长生不老，现在吃了丹却死了，
这可怎么是好？”
只有一个弟子说：“老师不是平常人，吃丹后死了，应该不是他的本心。不管怎么样，我尊师信法，永远不变。我要跟师父在一起！”说完，也就把丹吃下去，也立刻死了。
剩下的两个弟子，互相说：“咱们炼丹，就是为求长生，结果现在吃了丹，却死掉了，这丹有什么用?不吃它，反倒仍能在世上活几十年。我们还是到世上，另找活路去吧！”
于是，这两人都没有服丹，一块出山，打算给魏伯阳和已死的那个弟子，去找寻棺木。
两个弟子走后，魏伯阳就站起来了，把自己所服的丹，放在死了的弟子和白狗的嘴里，弟子和狗，都活了。这个弟子姓虞，和魏伯阳一同，准备升仙而去。这时，遇到一个进山砍柴的人，魏伯阳于是写了封信，请砍柴人，把信捎给那两个弟子，两个弟子读完师父的信，十分懊悔。
魏伯阳着有《参同契五行相类》，一共三卷，表面上是论述《周易》，其实是假借《易经》中的八卦图像，来论述炼丹的要领。后来的学士不懂炼丹之事，于是把这部书，当成论阴阳八卦的书，来注解。这和魏伯阳的原意，相去甚远。
（事据《太平广记》）
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