木樨花为木樨科植物木樨的花。别名：木樨，桂花。（图片来源：Pixabay）
与柏树子几乎可以并肩的另一种天然香料，是木樨。一直为人们所喜爱。
什么是木樨？不清楚。那叫桂花就清楚了。木樨是常绿小乔木或灌木，花生叶腑间，花冠合瓣四裂，开白色或暗黄色小花，有特殊的香气。这种植物的花，通称“桂花”。
桂花成为香料很早，春秋战国时期，古人就用桂花浸酒或作为香料。古时的一些建筑还以桂为柱，如著名的汉朝甘泉宫昆明池中的灵波殿等。
要论“天香”，浑然天成而幽芬迷人，非桂花莫比。《陈氏香谱》中记有三四种“木犀香”方，都是仅仅以桂花作为原料，不掺用沉、檀诸香，加工方法也很简单。
趁桂花才开放三四分的时候，将花摘下，用熟蜜拌润，密封在瓷罐中，深埋入地下，进行一个月的“窨香”程式。一个月之后，桂花香就做好了。
待到焚香之时，就把一朵朵窨过的桂花放在香炉中的银隔火板上，随着炭火悄熏，桂花一边吐香一边慢慢打开，待到葩朵完全绽开，也既是其清芳散尽之时。
还有“蒸木犀”，也有将桂花放在笼统上微微蒸煮，摘下开的四五分的桂花，放在密封的瓷罐中蒸一下，然后再把花朵取出晾干，就成了士大夫当中风行的香料。
《陈氏香谱》中有一则“蒸木犀”，具体地记载了它的制作方法：冬青树子、木犀。右以冬青树子绞汁，与桂花同蒸，阴干。
只是不知冬青树子与桂花的比例，不然真的想来操作一番呢。因为《烧香诗》中这样写：“平生饱食山林味，不奈此香殊妩媚。呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵。”－－惟有这种“蒸木犀”才真正与“书生”的品格、情调相匹配。
桂花素有“九里香”的美称，是指即使在九里之外仍能闻到浓郁的桂花香味，尤其是秋风吹起，桂香四溢。桂香不是俗气地一味地浓，它还具有“清”的特点，是清香，较为玄妙。正是它的清气，使得桂花的香同别的香味区别开来，百花园中，凡花之香者，或清或浓，不能两兼，惟有桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。
桂花的花瓣是四出的，你想想还有什么别的花是四出的？
月中桂树，千百年来，这株桂花树一直高悬在天上的明月当中，枝繁叶茂，永不凋落。它的下边，汉朝西河人吴刚常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来也不能被砍倒。
如果，桂树是真的生根于月中，人间桂树是天风吹落月中桂子，才飘落人间的。你就不奇怪它的花瓣是四出的。它的气味是那么异香，咏它的诗词是那么多了。－－“脱俗”，桂是超凡出俗的。
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