第二日清晨，他早早地立在桥头，果然又看到她飘然而来。（图片来源：Adobe Stock）
台上垫戏刚刚唱完，正戏就要开场，只听锣鼓喧天。不一会，锣鼓声停，一阵悠扬的细乐响起，人们知道，主角就要登场，个个屏声静气，眼睛紧盯着帷幕。不一会一个俏丽的小丫头出场，回身打开帘子。帘开处，一个嫋嫋婷婷的丽人款款走出。只见她一身水红绣花衣裙，雪白的水袖，一把团扇遮住了脸，含羞走来，接着迈着细碎的莲花步轻快地绕场一周，脚步轻盈，脚下生风，如在水上行，如在云中飘，水袖裙带飘飘扬扬，真如九天神女飘入人间。
到了台上正中，一个干净利索的亮相，终于露出了真容，只见一张俏脸美得让人心惊。台下立即响起了热烈的欢呼声。接着在优美的音乐声中，只见她优雅从容地收起水袖，然后启朱唇，发皓齿，展歌喉，清脆甜美的唱腔真如清甜的甘泉流入人们干涸的心田，顿觉全身舒畅。刚唱了几句，台下又是一片叫好声。二弟三弟也兴奋地大喊大叫。牧云却不出声，只是静静地听着看着。
不一会，台上的杜丽娘念了几句道白，又唱了起来。唱到高处声音饱满，气力充沛；唱到低处，妩媚婉转，动人心弦。就在这短短的时间内，演员的唱念做打等艺术功力基本都展现出来。牧云由衷赞赏：“少有的人才，一流的演员！”剧中精美的台词，牧云早已烂熟于心，此时，她在台上唱，他在台下默念，竟如此的默契和谐。
不久，大戏落下帷幕，他感到如同霎那之间。人们站在那里，依依不舍，久久不愿离去。这一夜，牧云辗转反侧，无法入睡，倩丽的身影占满他的大脑，优美的唱腔缠绕在他的耳畔。难怪古人说：“余音绕梁，三日不绝”。真是挥之不去，欲罢不能，直到黎明时分，才昏昏睡去。
第二日三人赶到剧场，仍是座无虚席，三人仍站在东北角上。只见台上的杜丽娘举手投足，眼波流转，一字一句皆是千般情致，万缕柔肠。唱到中间，只见她水袖一扬，两个水袖搭在左肩，侧头向右上方望去。仿佛在望着空中飞燕，两只眼睛如秋水，似寒星。这一望，却触到了两道热烈的目光，目光如两团火，照得她从里到外暖暖的。她微微一愣，忙巧妙地掩饰过去。后来她即兴发挥，设计了几次往东北望的动作，非但没露出破绽，反而为演唱增色。她看到了他，虽然敝巾旧服，却气宇轩昂，眉宇间透着凛然正气，英俊中有着诚挚忠厚。她看到了他眼光中有对她的激赏，鼓励，爱慕，怜惜。他笔直的站着，倾尽全身心地听戏。他从不欢呼叫好，只是唱到精彩处，他微笑；处理恰当处，他颔首。她以为只有他懂戏，只有他懂得自己。她已把他当作知音。
这天，两位兄弟因事没来，他独自一人早早来到剧场，有很多空位子，但他挑选了最后一排东北角上的位子坐了。雪莲花登场，一时间没看到他，他立即看到了她的失望和沮丧。唱了一会，只见她一双流动的眼光扫向全场，她找到了他，她眼中有一丝觉察不到的微笑。她感到兴奋，演技发挥到极致。
日子一天天过去，他每日去听戏，屡次的四目相望中，他们好像说了很多话，心灵已息息相通。有时她唱着唱着，忽然感到周围空无一人，只有他远远地站着听她唱戏，她只为他一人在唱；有时他听着听着，好像天地之间只有他们二人，她在为他唱着，他在倾心听着。
一日早上，他偶尔外出，走到街上，往东一望，忽见东边桥上，一位嫋嫋婷婷的女子冉冉走来，身后粉红色的朝霞映衬着她，美艳无比，定睛一看，竟然是她！他愣在那里，心想，这是幻觉吧？与此同时，她也看到了他，也不由一惊。但街上来来往往的人太多，他们只好装作若无其事，慢慢地擦肩而过。在那瞬间，好像听到了彼此的心跳。
第二日清晨，他早早地立在桥头，果然又看到她飘然而来。他想，这是到勾栏的必经之地，难道她的家住在桥那边？只见素颜的她更加年轻，更加清新淡雅。我若每日能见到她，即使只有擦肩而过的瞬间也好，但不能每日傻傻地站在这里啊，得想个办法。我何不在这桥头摆个摊子，专门代写书信？对，就这样定了。
他在家准备了一整天。第二日，他早早地搬来一个小方桌，一只小凳子，带着笔墨纸砚到了桥头。小方桌前放着一个牌子，上面写着“代写书信”四个字。他端坐在小方桌后，不时望着桥那头。
不一会，果见她款款而来，她早就瞧见了他，她从小方桌前经过时，不由低头扑哧一笑，用手绢捂住了嘴。然后忍住笑，抬起头来，瞥他一眼向前走去。他盯住她的背影，直到她消失在人群中，才回过头来。一抬头，忽然迎到马路对面一张横眉怒目的脸。他莫名其妙，仔细一看，这人四五十岁，也摆了一个代写书写的小摊子。
原来如此！怕我抢他生意，真是“同行是冤家”。正巧，此时一左一右来了两个人，同时让他写信。他往对面一望，见那大叔的摊前空着，他对一人说：“你看，马路对过的大叔闲着，他写得又快又好，你到那边去吧，在这还要等。”以后的日子里，只要看大叔那里空着，立即劝身边的人过去。旁边一个卖画的大叔说：“你这个人真怪，为什么总把生意让给别人？多写几封信，多挣些钱嘛。”牧云笑着说：“大伯有所不知，我独身一人，一人吃饱全家不饿，好对付。那位大叔说不定还要养家，比我更难。”
倏忽之间，一个月过去了。牧云十分惆怅，再也不能听她唱戏了。又传来消息，又有两位元元富商，好像要与第一个富商比富，也分别包场一个月，点名只让雪莲花唱。牧云大喜，可以连听三个月的戏了。
这日，因早饭没吃，这时已到中午，刚写完一封信，忽然眼前一黑，差点昏了过去。他早早收了摊，往家赶。老远看到门前柳树上栓了一头毛驴。进了院子，只见一位老太太坐在自家门槛上。定睛一看，原来是乡下一位远房亲戚齐奶奶。他亲热地扑了过去，口里喊着“奶奶”，“为什么不进家，我又没锁门。”连忙把老太太让进了屋，扶她坐在椅子上，给她倒了一杯凉茶。
老太太说：“快把东西拿进来。”只见门前放了一堆东西，牧云一一拎进来。老太太拉着牧云的手，说：“来，让奶奶看看，哎，又瘦了。”牧云笑着说：“每次来，都说我瘦了，你想让我变成大胖子啊。”老太太笑了，指着地上的东西说：“这是一袋子小麦面，这是半袋子黄豆，这是半袋子红豆，这是一篮子鸡蛋。”又打开一个大包裹，说：“这是一床新被子，是三面新的。上次来，看你那被子又薄又硬，哪里能挡寒。”
“搬来这么多东西，多累啊！”老太太说：“我不累，是驴子驮来的。”老太太喝了一杯凉茶，连忙站起来，“你饿了吧？你等着，我去擀面条。”卷起袖子，洗了手，麻利地和面。不一会，两碗热腾腾的面条摆上了桌。牧云说：“好香啊！”只见面条汤里飘着一层油花，雪白的面条上洒着碧绿的葱花，其中一碗面上，还卧着四个荷包蛋。
齐奶奶把两碗面推到牧云面前：“这两碗都是你的，慢慢吃吧。”牧云说：“奶奶也吃。”老太太盛了一碗，在对面坐了。牧云说：“奶奶碗里为什么没有蛋？”不由分说，硬是从碗里拨了两个蛋给老太太，才安心坐下吃了。
吃完饭，老太太洗了碗，在房子看了看，叹口气说：“这屋里没个女人就不能算个家，你也该娶个媳妇了。我们村有几个丫头，都不错，我给你挑一个？”牧云连忙摆手：“不要，不要，哪能养得起媳妇，别害人家女孩子了。”老太太笑而不答。接着说：“我看你也不太会做饭，平日里，也不知怎么凑合的，我给你烙点葱油饼吧，你帮我烧火，咱娘俩边做饭，边拉拉家常。”牧云十分高兴：“好啊，烧火，我还是会的。”
奶奶手里熟练地烙饼，嘴里说个不停，“二十年前，你家可是这城里有名的大户人家，家里几个人做大官，乡下还有上千亩良田。那乌压压一大片府第，真是威风，那房舍那花园，真如皇宫一般，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，丫鬟小厮成群，你那时才三四岁，你家的老太太爱如珍宝，竟派十几个丫头婆子服侍。我家住在乡下，同你家有点沾亲带故，很少来往，那年家乡闹蝗灾，老少七八口几乎饿死，万般无奈，想到你家求助，没想到你家女眷都是大善人，对我一点不嫌弃，每次到你家从没空手回去过，总是衣服鞋袜送了一大堆，银两也是少则几十两，多到几百两地给。有次东西太多，竟派了一辆车子送回家。我知道那些衣物是太太姑娘们穿剩下的，但拿到我们乡下，都当稀罕物，那么华贵的衣服，咱庄户人也穿不出去，就拿到集市去卖。谁知刚摆出来，人们就疯抢，也卖了不少钱。再加上你家历年来给的银两，积攒起来，也不少了，就合计着买了几十亩田，又添了两头牛，再加上孩子们肯花力气，又知道勤俭，日子就越来越红火。可是你家却大祸临头。也不知你家几个做官的老爷，在外面做了什么歹事，只听说，皇上大怒，抓了人，抄了家，没收了所有的财产。一夜之间，一个如花似锦的百年望族，就忽啦啦地倒塌了。有的被砍头，有的坐牢，有的流放，有的病死………当时你三四岁，那天几个小厮正陪你在你家菜园捉蜻蜓，听说前边府中，正在抓人，看菜园子的大叔把你藏了起来。当时众人都为你捏一把汗，谁知过了几年也没动静，后来老皇帝死了，又换了个新皇帝，更没人追究了。”
老人叹了口气，说：“你虽然保住了一条小命，可是这二十多年活得太苦了。那个种菜大叔真是个好人，为了掩人耳目，就说你是他儿子。他对你百般疼爱，那么穷，还让你读书识字，指望你有个好前程，能延续秦家的烟火。我们几次想把你带回乡下抚养，你离不开干爹。谁知你十一岁那年，他病死了，我们要把你接回乡下，你死活不肯。一个孤苦的孩子就这样半乞讨的活着……”
老人哽咽的说不出话来，用袖子擦着眼泪，牧云也很难过，他劝慰老人家：“奶奶，别哭，别伤心，我不是好好的活着吗？你看我高高大大，多壮实！我也不孤单，你老不是常来看我吗？每次来都带来好多吃的。”老人说：“离你太远，每天忙得脚不沾地，实在没法来照顾你，可心里老是掂着你。”“奶奶，等农闲了，我去接你去，在这过几个月，我带你到各处逛逛。”“那敢情好，我只是盼你早点成亲，早生几个孩子。”牧云敷衍着说：“你的话我记住了。”说着话，两大摞葱油饼做出来了。
老太太找了一块干净纱布，把油饼抱起来，放在篮子里：“把它挂起来，不要捂住，够你吃好几天。”这时，把围裙解下，到院子里看看日头，说：“日头偏西了，还要赶几十里路，我得走了。”牧云连忙装了一小罐茶水，顺手拿了几个饼，装在一个布袋里，递给老人：“奶奶，这是路上吃的。”老人说；“这茶我留下了，这饼就不要了，刚才吃的饱饱的。”两人依依不舍，牧云把老人扶上小毛驴，把老人送到胡同口，看着老人骑着小毛驴，颤巍巍地离去，直到老人的身影淹没在人群中，才回来。
（欲知后事如何，且待下一回分晓。下一回为：〈冬去春来（三）雨中拾遗〉）
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