目犍连尽心帮助释迦佛宣扬佛法，其功甚伟。（图片来源：Adobe Stock）
释迦佛陀最初讲经弘法时，随侍在左边的就是大弟子目犍连。
目犍连不仅天眼通、天耳通，还能知道他人心里所想，无论多远的路程，他瞬间即达，可上天入地，水淹不死，火烧不焚。目犍连的神通仅次于佛陀，号称神通第一。他曾一足踏地球，另一足踏上梵天，摇动须弥，震撼天地，众比丘无不叹服。
目犍连尽心帮助释迦佛宣扬佛法，其功甚伟，也因此遭嫉。一些外道认为，只要将目犍连除去，就可以毁坏释迦佛的名声。
一次，目犍连入罗阅城化缘，一直伺机想暗杀他的裸形外道们就拿起石头、木棒，围住他一阵乱打，石块像雨点一般的落下，他被打得血肉模糊，骨头都碎了，疼痛异常，最后被活活打死。
比丘们非常伤心，不能接受：世间太不公平，大力护持佛法的目犍连，怎么会死得这么惨？为什么得不到释迦佛的护佑？
而且目犍连具足神通法力，哪怕是三界所有众生群起而攻之，他都有能力逃脱，为什么他不用神通与外道对抗？为什么逃脱不了外道的暗算？
世间一切，释迦佛早有所知，他没有像诸比丘那么激动，很平静地开示始众比丘：神通终究是抵不过业力，业报终要了结。这一世目犍连死于乱石之下的惨状，与他过去所造罪业并不违背。
神通再高亦得偿还宿业
过去世中，目犍连曾在海边捕捉鱼虾为生，所杀生命不计其数，这些债都要还清。
而且有一世中，目犍连的妻子跟双目失明的公公婆婆相处不好。一次，妻子跟目犍连告状，讲他父母的坏话。于是受蛊惑的目犍连心生恶念：“父母要是被打得像苇草一样，该多好啊！”他甚至被恶念控制，想假装强盗杀死父母。
他将父母带到森林里，然后自己假装强盗，一边喊：盗贼来了！盗贼来了！一边拿棍子打他父母。父母首先担心的是儿子的安全，看不到谁在打他们，他们高喊：儿子，快逃啊！快逃啊！被双亲感动的目犍连终于良心发现，他跪拜父母，痛悔不已，最终得到了父母的原谅。
这次造业，使目犍连堕入地狱无数年，业报都未了结。他被人投乱石无法抵挡，神通尽失，实际上源于未能偿清的业力。
一个修炼人，死无所惧，生亦不喜，生死都是可以放下的。况目犍连早已发愿，要把生命献给佛法，此世他兑现了自己的誓愿，成为佛教史上第一个流血殉教的觉者。
众生的一切因缘际遇，都是善恶业力的自作自受，神通再大，也不可能破坏因果的法则。
就是释迦佛自己，也因前世造业，敲过一条鱼王的头三下，虽未食它，成佛之后也遭受了三天头痛的果报。
现在有人不相信因果，认为好人怎么遭厄运，坏人怎么还是天天享乐？
因果通三世或者更久，现世享乐的恶人，也是因为他过去修善，现在的福报因过去的善因而续；现在他做恶，将来也必得苦果，不是不报，时辰未到而已。
参考文献
《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》
《本生经》
《根本说一切有部毗奈耶･杂事》
《十大弟子传》
《巴利三藏》
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