阿那律是甘露饭王的次子,是摩诃男的弟弟,佛陀的堂弟。最初,释种七王子出家,他就是其中一个。
佛陀对释种出家的人,要求特别严格。有一次,佛说法的时候,阿那律打起了瞌睡,佛陀就批评他说:“咄咄汝好睡,螺蛳蚌蛤类,一睡一千年,不闻佛名字。”
阿那律听到佛的批评,跪下来忏悔说:“从今后,尽形寿,不再睡眠。”没有多久,阿那律就因为不睡眠患了眼病。佛知道后,关心地劝慰他说:“修行不食,固然不行,太过了也是不行。一切众生,都要有食物才能生存,耳以声为食、鼻以香为食、舌以味为食、眼以睡眠为食。修道也是这样,涅盘不放逸为食,无为境界,以禅悦、法喜为食。你应睡眠,保护眼睛。”并请名医耆婆,为他医疗。阿那律倔强地回答说:“我发了誓,尽形寿,不再睡眠。”依然不肯睡眠。不久,他的眼睛终于瞎了。
在僧团内,有一个规定:比丘乞食回来,要将一份,留给病比丘食用;病比丘的衣服破了、脏了,同住的比丘,要予以补、洗。后来,阿那律的三衣,破得实在不能再穿了,就要求阿难陀为他缝制一套新的三衣。佛陀知道此事,亲自为阿那律制衣,剪裁和缝制的水平非常高,深为舍利弗、目犍连、阿难陀等人所敬佩。
从这一事件中,可以看出:佛在僧团中,从不高人一等,与弟子的关系,是慈爱和平等相处的。
佛为阿那律缝衣以后,对他双目失明,十分怜悯,就教他修习“金刚照明三昧”。不久,阿那律就获证了天眼通。不论远近内外,肉眼看不到的地方,阿那律都能一目了然。佛说:弥陀净土,有的人不相信,就请阿那律,以天眼通观察一下,果然真实不虚,从而生起虔诚的心。
佛陀涅盘的前夕,问诸弟子:“我说的四谛、十二因缘,是我证悟的真理。它是世间的明灯,苦海的慈航,入道的法门,证果的要道。谁对此有什么疑问,赶快提出,当为解说。”阿那律合掌礼拜,恭敬地对佛说:“我们都坚信四谛、十二因缘法是宇宙人生真理。在世界上,雪山可以变成大海,大地可以变成废墟,佛说的四谛、十二因缘法,却不可令异。”
阿那律的话,安慰了佛一生说法的苦心。
(源自《佛教故事》)
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