《国语》曰：“防民之口，甚于防川。”（图片来源：Getty Images）
《国语》曰：“防民之口，甚于防川。”防民之口，自来都只是加速灭亡的润滑剂而已。所以，中国古时候的仁君治国，素有广开言路，使百姓畅所欲言的优良传统。而与仁君广开言路的治国之道背道而驰的君王也有，周厉王就是典型的一例。
周厉王是历史上有名的暴君，他暴虐凶残、拒不纳谏，甚至不惜杀人止谤，以至于使国人都“莫敢出言”，仅能靠目光来传达信息。百姓最终忍无可忍发动起义，周厉王被逼逃亡，西周自此走向败亡。
《国语》和《史记·周本纪》中对此事记载道（译文）：厉王暴虐，国都的百姓指责厉王的过错。召公劝告厉王说：“百姓不能忍受您的政令了。”厉王大怒，找到卫国的巫师，让他监督指责厉王的人。只要卫国的巫师将指责厉王的人报告给厉王，厉王就把指责他的人杀掉。于是国都的百姓都不敢说话，即使在道路上遇见，彼此也只是用目光来传达信息。厉王很高兴，对召公说：“我能够消除谤言了，百姓终于都不敢说话了。”
召公说：“这只是堵住百姓的口啊！堵塞百姓的言论比堵塞河水还要严重。河流堵塞导致堤坝崩溃，一定会伤害很多的人，百姓言论被堵塞导致政治崩坏也一样带来极其严重的危害。因此治水的人疏导水流使它畅通；治理国家的人引导百姓让他们畅所欲言。所以，过去天子为了更好地处理政事，让公卿和列士进献讽谏的诗歌，让乐师进献民谣歌曲，让史官进献可以借鉴的史书，让少师进献规劝天子的箴言，让瞍者（没有瞳仁的盲人）吟唱可以借鉴的诗，让蒙者（看不见东西的人）背诵可以借鉴的诗，让百官进谏，让平民把对政事的意见传达给国君，让亲近的大臣尽规劝的责任，让同宗的大臣弥补国君的过失、监督国君的行为，让乐师和史官来对国君进行教诲，让朝中元老们劝诫国君，然后国君再仔细斟酌处理政事。所以政事畅通而且与常理不相违背。”
“百姓有嘴巴。就像土地上有山有河，财产物品都从其中产出；就像土地有各种各样，衣食都从其中产出；百姓用口发表言论，政事的好坏就能从其中显现。推行百姓认为好的，防范百姓认为坏的，这就是用来使衣食丰富的方法啊！百姓的言论都是在心中考虑后才用嘴巴表达出来，考虑成熟就需要表达，怎么可以堵塞呢？如果堵塞了百姓的嘴巴，那些和您在一起的人会有多少呢？”
周厉王不听召公的劝告，从此百姓再也不敢说话了。三年后，厉王被逼逃亡到了彘地。
治国者违背治国之道，必然要被人民抛弃。（绘图：Winnie Wang/betway必威体育官网
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明朝的方孝懦在《杂着·娄敬》中说：“将兴之主，唯恐人之无言；将亡之主，唯恐人之有言。”
意思是说，将要兴旺发达的人和国家，最怕人们不进言、不献策；那些不许别人议论、不许别人争论、不许别人妄议的人和国家则不免走向腐败、走向灭亡。
以史为镜，可以知兴替。历史的教训赫然在目：治国者违背治国之道，必然要被人民抛弃，永远钉在历史的耻辱柱上。背道越远，其灭亡越快越彻底。
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