外星生命存在的行星？克卜勒任务的发现(图)

宇宙中有诸多类似于地球的行星。（图片来源：Adobe Stock）

人类对于宇宙的探索从未停滞，至今发现许多位于宜居带的行星，其中不乏与地球类似的存在，也为外星生命存在的可能性增添不少。

克卜勒任务

美国NASA曾进行将近十年的“克卜勒任务”，以德国天文学家克卜勒为名，2009年3月6日那天从美国佛州的卡纳维拉尔角空军基地发射升空，自2018年10月30日因燃料耗尽而结束它的任务，由凌日系外行星巡天卫星接手进行。这段期间，克卜勒太空望远镜确认多达130个系外行星，以及发现超过2,700颗候选行星，其中不乏许多可能宜居的行星。

克卜勒22b

2009年5月15日时，克卜勒太空望远镜首次观察到克卜勒22b的凌日，于隔年12月15日再次观测到，加上史匹哲太空望远镜的数次观测，正式确认它的存在，是克卜勒太空望远镜发现第一颗位在类太阳恒星适居带的系外行星，距离地球足足有600光年的距离，半径达到地球的2.4倍，处在天鹅座内。

目前为止，克卜勒22b的真正质量与成分尚未确认，原先估计质量可能有地球的35倍，推测是一颗类似海王星的气体巨行星，它的半径为海王星的60%。不过根据它的体积研判，构成的成分或许与地球大不相同，气体、液体、岩石都可能是它的组成要素，最有可能是一颗质量为地球10倍的海洋行星，根据实际情况的不同，超级地球、暖海王星都可能是它的真正面貌。比如，克卜勒22b的密度与地球相当，它的质量就可能是地球的13.8倍，表面重力为2.4倍；若是与液态水相当，它的质量就可能是地球的2.5倍，表面重力为0.43倍。此外，也可能因为它炽热的表面被称为“超级金星”。

行星距离母恒星与其光能量的状态，能够得出该行星表面适合生命存续的合适温度数据。根据研究，若是与地球与太阳的距离相比，克卜勒22b与其母恒星的距离少了15%，光能量则少了25%，若它不具有大气层的环境，那么行星平衡温度将来到-11°C；若它具有类似于地球的温室效应，那么将会变为22°C。克卜勒22b的状态比起地球，可能更像是海王星，也许它的表面是完全的海洋覆盖，或是气体与液体构成，科学家娜塔莉·巴塔尔哈认为可能有生命存在于其中，也确立了它的重要性。

克卜勒438b

2015年1月6日时，NASA宣布确认行星克卜勒438b的存在，它的体积与地球相似，半径是地球的1.12倍，是一颗岩石质的系外行星。克卜勒438b所属的母恒星，不论是体积或是表面温度都远远低于太阳，它被认为有液态水存在于表面的可能，被认为是至今已知与地球最像的行星之一。

克卜勒62e

过去，环绕于天琴座恒星克卜勒62的系外行星克卜勒62e，被认为是由岩石构成，它的部分表面存在海洋，半径为地球的1.61倍左右，是位于母恒星适居带的类地行星。后来《天文物理期刊》的论文指出，它的海洋或许完全覆盖了表面。