另一颗地球？新发现的系外行星(图)

广阔的宇宙，还有许多与地球相似的行星。（示意图/图片来源：Adobe Stock）

广阔无边的宇宙有许多与地球、太阳相似的天体，究竟是否存在其他智慧生命，或是人类宜居的星球，是人们不断向外探索的谜题。英国物理学会发行的《天文期刊》中表示，今年科学家发现了一颗系外行星，与地球的距离相当近也非常相似，围绕着与太阳极为相似的恒星。

太阳质量99% 类太阳恒星HD 63433

位于双子座73光年外的地方，有一颗名为“HD 63433”的类太阳恒星，这颗恒星的特性与太阳十分相似，不仅半径与太阳相似程度高达91%，其质量更是达到99%的程度，科学家估计它的年龄约莫为4.14亿年左右，与太阳认知中的46亿年相比，可说是非常年轻的天体。这颗恒星的轨道有发现三颗系外行星，分别为2020年发现的“HD 63433 b”与“HD 63433 c”，以及这次要介绍的“HD 63433 d”。

与地球相似 系外行星HD 63433 d

HD 63433 d的年龄大约落在4.14亿年，它是目前为止已知小于5亿年的系外行星中最小的，在距离地球最近的行星中非常年轻。科学家发现，HD 63433 d的半径为1.1的地球半径，代表它的大小与地球相当类似，不过尚未知晓它的质量究竟为多少。它在HD 63433的系统中，是一颗运行在最内层的行星，运行一周大约要花费四天又五小时的时间。

那么HD 63433 d上的环境是否与地球一样是宜居之地呢？事实上，正因为它距离恒星的距离非常靠近，因此行星上的温度非常炽热，在白天的时间会达到1260°C的高温。要知道在地球上的火山熔岩流，也就是那些从火山、地裂喷涌而出的流动熔岩物质，温度也不过是介于700至12000°C之间，如此可见白天的HD 63433 d上是多么地高温，足以将表面上一切的矿物质都融化。至于到了夜间时，推测可能会与冥王星一样寒冷，可能存在如氮冰川的环境。

另外，HD 63433 d行星的潮汐是锁定的，这使得它的一面自始至终会面对着恒星HD 63433，而另一面则完全背对着恒星，与总是面向地球的月球相似，或许它也不存在实质的大气层构造。

发现HD 63433 d的时间为今年的1月10日，是由卡皮斯特兰特、苏亚雷斯-富塔多等学者发现，他们根据它的大小推测可能会是一颗像是地球、金星与火星的岩石行星。纵使HD 63433 d拥有的高温，宛如是一颗熔岩行星，地球与太阳的距离也没有它与恒星HD 63433的距离那么近（1亿5千万公里与752万公里），不过他们认为在早期地球被外来天体撞击时，当时的高温也可能使表面变得如同HD 63433 d一样，示意早期的地球与其相似的程度。得益于HD 63433 d距离地球相对靠近，附近也有许多类似的恒星存在，对于天文学家对行星、生命的探索有所帮助，或许还能发现更多意想不到的存在，打破现有的认知，对宇宙有更进一步的了解。