有一種史前巨獸，也被冠上「獨角獸」的稱呼。（圖片來源：Adobe Stock）
你相信世界上有獨角獸嗎？神話中的獨角獸頭上長著一個螺旋形的角，是最有名的生物之一。牠在許多古老的故事和傳說中出現，讓人們相信真的存在。但你知道這個神話從何而來嗎？讓我們一起回到公元前4世紀，當時的古希臘醫師兼歷史學者克特西亞斯（Ctesias of Cnidus）在他的著作「印度紀聞（Indica）」中，記錄了他在波斯行醫時的所見所聞，以及他從古印度河谷聽來的各種奇聞異事。其中，就包括了我們今天所知的獨角獸的傳說。
歷史學者克特西亞斯所記載的獨角獸是這麼描述的，身體像野驢，外型大如馬，皮膚如雪般潔白，雙眼深藍如海。最特別的是，額頭上還長出了一根長達一尺半的角，角尖緋紅如火，角底黑如夜，他說，這隻角有神奇的力量，只要用它沖水來飲，就能治療抽筋和癲癇，甚至可以抵禦所有的毒素。這種描述在後來的古希臘學者的著作中也有提及，但他們的描述都是基於克特西亞斯的記載。
西伯利亞獨角獸
世界上真的有獨角獸嗎？這種生物被稱為「Elasmotherium sibiricum」，即為「西伯利亞獨角獸」。
西伯利亞獨角獸並非童話故事中美麗的獨角獸形象，牠的形象更像是頭上長了角的犀牛。牠的身體被蓬亂的毛髮覆蓋，從頭骨中伸出的角是所有已知犀牛物種中最大的，體重超過三噸。雖然體重重，但牠的四肢相對細長，顯示出牠善於奔跑，長途跋涉覓食。飲食方面，西伯利亞獨角獸主要以植物塊莖、草和球莖為食，由於沒有犬齒和門牙，所以牠們會用堅硬的角來挖掘食物，挖入地下後拔出可食用的根。
過去的考古學家認為「西伯利亞獨角獸」（Elasmotherium sibiricum）在約35萬年前就已經滅絕了。然而，西伯利亞獨角獸的滅絕時間比先前認定的晚得多。研究表明，俄國托木斯克州立大學的學者在哈薩克開挖化石時發現獨角獸的頭骨可以追溯到約2萬9千年前，這意味著西伯利亞獨角獸的生活年代和人類重疊。在2008年，西伯利亞西部曾經發現4萬5千年前的人類化石，那時人類已經開始製作洞穴壁畫並生活在亞洲，因此人類和西伯利亞獨角獸可能已經接觸過。
人們都很好奇，「西伯利亞獨角獸」為何能夠生存這麼長的時間？俄羅斯托木斯克州立大學的古生物學家安德烈·斯潘辛基(Andrei Shpanski)解釋說：「最可能的解釋是西伯利亞的西南部曾是獨角獸的避難所，在那裡，獨角獸比其他相似的生物生存的時間更長。另一種可能性是，獨角獸可能已經遷移到更南方的地區！」
海中的獨角獸
在遙遠的北極水域中，存在著一種如同獨角獸般神秘的生物──一角鯨。一角鯨被譽為「海中獨角獸」，牠擁有一條長達三米的「螺旋角」，有些罕見的雄鯨甚至連右邊也會長出角，變身「兩角鯨」！然而這個「角」其實是「螺旋狀牙齒」，與我們熟悉的犀牛或三角龍的「角」不同。螺旋狀牙齒並非僅是裝飾，一角鯨的牙齒上佈滿神經，具有感官功能，可以感應海水中的鹽度、溫度和壓力變化，重要的牙齒可以幫助一角鯨在浩瀚的大海中導航、捕捉獵物，魷魚、蟹、蝦和各種魚類牠們都會吃，而一角鯨最愛的食物，就是鱈魚��。根據記錄，一角鯨的壽命可達50年左右、能在水下潛行長達20分鐘，下潛深度逾1000公尺可說是動物界的潛水高手。
責任編輯:築林
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