蕃薯是怎樣傳入中國的？(圖)
蕃薯原產地是墨西哥，臺灣的紅薯，是17世紀時由荷蘭人從中國福建引種去的。（圖片來源：Adobe stock）
蕃薯在中國不同地區的華人中，有不同的叫法。紐約華人管它叫蕃薯，這個「蕃」字，是「藩」字的簡化字，中國古人把外國稱為藩，就表明了蕃薯的原產地不是中國。北京人把它叫白薯，北京人吃的「烤白薯」是山東人傳去的。臺灣有人把它叫做紅薯，也有人把它叫做蕃薯或者地瓜的，山東人和東北人把蕃薯叫地瓜，四川人、貴州人、陝西人、湖北人把它叫做紅苕等等。現在人們已經把紅薯作為一種健康食品，在紐約，一個烤紅薯和一磅鮮嫩的地瓜秧葉，市場銷售價格甚至高於白麵食品價格。可是，這種薯類糧食作物，引進中國和推廣種植，是有一段非凡的過程。本文就講講蕃薯是怎樣傳入中國的，它對中國人口的發展、人民的生存和國家的強盛，起到了怎樣的作用。
我在2016年，發表過農作物和花卉的原產地和怎樣傳播的文章。文中談到蕃薯原產地是墨西哥。在殖民時期，16世紀哥倫布將蕃薯從墨西哥帶回西班牙種植。後來由西班牙水手，把它傳播到了非洲和菲律賓。臺灣的紅薯，是17世紀時由荷蘭人從中國福建引種去的。
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