马湘接着南行，见到一家种着一片好白菜。（图片来源：Adobe Stock）
马湘，字自然，杭州盐官地区人。世代为县中小吏，而马湘独独好读经史，攻习儒学，修炼道术，遍游天下，然后回到江南。他曾在湖州喝醉了。掉在雪溪中，过了一天才出来，衣服都没有湿，坐在水面上说道：“方才我被项羽召去饮酒，喝得大醉才回来!”溪畔挤满观看的人，见他酒气依然熏人。他样子疯疯颠颠，路上的人，多随着观看他。
他有时，把拳头伸进鼻孔中，把拳抽出，鼻子如故。他曾手指溪水，让水倒流了一顿饭的功夫；他手指柳树，让它随着溪水来来去去；他还手指桥梁，让它时断时续。
后来，他游历常州，正遇唐宰相马植贬官，降为常州刺史。他久闻马湘之名，便邀来相见，对他非常礼敬。马植问道：“我有幸与道兄同姓，想结为兄弟，以求学你的道术，可以么？”马湘问：“相公郡望何处？”马植说：“是扶风马氏。”马湘说：“相公既是扶风马氏，我就风马牛不相及了。但既然相知，也无所谓同姓与否了。”马植把他留在郡斋中住下，益发恭敬。
有时在饮食之间，马植请他做个小法术。他就在席上用磁器盛土种瓜，须臾之间，引蔓，开花，结果，摘下让宾客们吃，都说又香又甜，异于平常之瓜。他还从身上和鞋袜间摸钱．摸出的钱不知有多少，往地下掷去，都是青铜钱。撒进井中，再一招呼．铜钱一一飞出；如果有人拾取，则任其拿去。
有一次，马植说这城中老鼠极多，马湘就写了一道符，命人粘贴到南墙下，然后用箸子敲着盘子，放声长啸。只见老鼠成群而来，跑到符下俯伏在地。马湘便招呼老鼠，有一只大老鼠走近阶前。马湘说：“你不过是小虫，上天给你们粮食吃，为什么要穿墙挖洞，昼夜骚扰相公!我暂以慈悲为心，不把你们杀净，你应带它们离开这里!”大老鼠便回到群中，群鼠都向前叩头谢罪。然后结成队伍，不知其数，走出城去。从此，常州城内就老鼠绝迹了。
后来，马湘南游越州，途经洞岩禅院，禅院中三百名和尚正在用斋。而马湘与婺州永康县牧马岩的道士王知微，及其弟子王延叟同行。和尚们见是几个外地人，都箕踞坐食，没有一个揖让的，只给他们饭吃。马湘自己不吃，只催王知微、王延叟赶快吃了离去。和尚们还未斋毕，他们便走出门，马湘又催促着赶快走。到了诸暨县南的旅店中，已离禅院七十余里。到深夜，忽然闻听有寻找道士的声音，店主人急忙答应说：“这里有三位道士。”外面的人非常高兴，向店主人要求，要见道士。及至入内，原来是两个和尚，只是礼拜哀告道：“小僧不识有道之人，昨日失礼，未能逢迎，以致受到谴责，如今三百名和尚都坐在床凳上不能起身。我们两人因在做事，没有坐着，所以才能赶来。请您务必饶了他们。”马湘只管睡觉，也不应声，王知微、王延叟则只是微笑，和尚愈发哀求，马湘才说：“此后不准再对人轻慢，你们回去，进门以后，他们就能抬起身了。”和尚回去，果如其言。
马湘次日又接着南行。当时正是春天，见到一家种着一片好白菜，他们求讨，主人不给，而且口出恶言。马湘就命王延叟取来纸笔，王知微便说：“乞讨白菜而被拒绝，这没有告状的道理，何况我们身在道门，更不能施以报复。”马湘笑着说：“我不是要写状子，只是做个小把戏。”于是王延叟交给他纸笔，马湘便画了一只白鹭，用水一喷，便飞进菜畦中啄菜。主人赶起，白鹭又飞下，再三不止。马湘又画了一只狗儿，让它追赶白鹭，结果它们一起践踏白菜，一会儿就踩得稀烂。主人见道士在旁嘻笑，正是几个到这里乞讨白菜的，担心是他们做什么法术，便过来乞求。马湘说：“我们不是要你的菜，不过是开个玩笑罢了。”于是招呼白鹭和狗儿，都跑进马湘怀中，再看菜畦，依然如故，毫无所损。马湘嘱咐说：“应该学会照顾穷困人。以后这菜会更丰收。”
他又南游霍桐山，进入长溪县界，天晚到旅舍投宿，屋子少而旅客已多。店主人开玩笑说：“住处是没有了，道士如果能在墙上睡，我就相容。”当时天色已晚，王知微、王延叟急于住宿。马湘说：“你们只管去和俗人们一起睡吧。”他自己跃身到屋梁上，用一只脚挂在梁上睡着了。等到主人半夜起来，点着蜡烛照见，大为惊异。马湘说：“梁上我都能睡，墙壁上更有何难!”说着就走进墙壁中，好久也不出来。
主人下拜谢罪，把王知微、王延叟移到家中干净处安宿。马湘留下一句话：“应该学会照顾穷困人。”等到天明，主人想款待马湘，忽然不知他们的所在。王知微、王延叟向前走了几里，发现马湘已在路旁等候了。
他们从霍桐山回来，住在永康县东的天宝观。观中有棵枯死的大松树，马湘指着说：“这松已有三千余年，很快就会变成石头。”后来松树果然变为石头，忽然大风震雷，石松倒在山侧，跌为数截。正值一个叫阳发的，由广州节度使贬为婺州刺史。阳发喜好奇怪的东西，便把两截搬到郡斋，把另外两截运到龙兴寺九松院。各高六七尺，直径三尺有余，这石头松皮鳞皴，至今还在。
有时，人们因病向他求告，马湘没有药，只用一根竹柱杖，敲打病人的疼处，对腹内以及体内百病，就用竹杖指点，再用嘴吹杖头，发出雷鸣般的声响，那病就痊愈了。有患了腰脚挛曲，拄着枴杖来的，他也用竹拄杖敲打，然后让病人丢掉枴杖，应手腰脚就舒展开了。
有时，会有人把财帛给马湘，他便推辞，不肯接受，如果坚决给他，他就散发给穷人。他所游历之处，或有宫观岩洞，他多题诗句。他的《登杭州秦望山》诗道：
太乙初兮何处寻，
空留历数变人心。
九天日月移朝暮，
万里山川换古今；
风动水光吞远峤，
雨添岚气没高林。
秦皇谩作驱山计，
沧海茫茫转更深。
细思天下多少事，
敬神行善做好人。
他回到故乡探望兄长，正值兄长外出，嫂嫂、侄儿见叔叔回来，很是高兴。马湘对他们说：“我和哥哥共有此宅，我这次回来，是要辨明宅地。我只爱东边的园子。”嫂嫂很是诧异，说：“小叔长久离家，回来连哥哥的面也没见，怎么谈起分地来呢？骨肉之情，必不能忍心这样。”
他留住了三天，嫂嫂奇怪他也不吃饭，只是饮酒，等待兄长也没等到，到夜里突然就死了。第二天，兄长归来，问起缘故，妻子儿子都把实情讲了。
兄长感动悲恸，说：“弟弟学道多年，不是回来要分宅地，是回来托化于我，以断绝我的思念呀!”于是便用棺，收敛了尸体。这天夜里，棺材轰然作声，全家惊异，便埋葬在东园中。这是唐宣宗大中十年的事。
第二年，东川节度使，忽然上奏说：“剑州梓桐县道士马自然，白日升天。”马湘在东川，对人说：“我是盐官人。”
朝廷敕令浙西道杭州官府，前去探视。掘墓开棺，里面只有一个竹枝而已。
（事据《太平广记》）
责任编辑:岳尔
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