據8月2001年804日報導: 美國航空航天局(NASA)的「哈勃」天文望遠鏡近日發現了一個不同尋常的星系,其外形呈圓碟狀。根據哈勃望遠鏡拍下的照片可以清晰地看到該星系的詳細情況,而且,該照片還顯示出相互碰撞的星系是如何形成新一代星體的。
一般星系同銀河系一樣呈螺旋狀,但從側面觀察時卻呈平面狀。而這幅於8月2日公布的星系照片卻表明這一星系非常與眾不同,其癟圓狀的外形與普通星系形成了鮮明的對比。
這是一個"漩渦星系",它與一般漩渦星系的差別在於,它的中心薄盤不是簡單的平面,而是顯示出扭曲變性,天文學上稱為"翹曲",對它的起因之考察有助於星系形成與演化的研究。事實上,星系盤的"翹曲"現象早就發現了,只是這一幅圖更為顯著和直觀。
該星系名為ESO 510-G13,位於南天長蛇座。"翹曲"的起因是ESO 510-G13近來正經受著鄰近星系的碰撞,並處於吞噬著那顆星系的過程中。星系間引力作用扭曲了星系的結構。碰撞星系間的恆星、氣體、塵埃將經歷數百萬年再聚集在一起。最終「擾動」將逐漸消失,ESO 510-G13又將成為一顆普通的獨立星系。
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