五角大樓對東南亞增長的伊斯蘭教好戰份子網路日益擔心，認為這些危險力量正在對美國人和美國在該地區利益構成威脅。然而菲律賓在今年初鎮壓伊斯蘭教游擊隊的行動中不夠成功。明年一月份的新動作是五角大樓對菲律賓反恐增加力量投入，以前其對菲律賓的反恐鬥爭主要集中於課堂教育和日常訓練，訓練地點也是在菲律賓北部。而新擴展的美軍訓練項目選在南部，也是事實上的交戰區。美軍方面的訓練人員包括美國特種部隊，陸軍，海軍陸戰隊等精兵種。
雖然五角大樓說還沒有對這項承諾作最後決定，但是太平洋艦隊的總司令和參謀總長正在對今年初美國在在南菲律賓芭斯蘭島（英文名：Basilan Island）的反恐訓練項目做回顧，從而可能會進一步規劃下一步訓練行動。五角大樓對菲律賓反恐訓練項目的關心和小布希總統對這一地區的興趣極其相關。小布希總統在今年十月底在亞太經合會議和菲律賓總統阿羅約（英文名：Gloria Macapagal Arroyo）談過話，後來又通過電話，繼續商談此事。
為期六個月的芭斯蘭島行動在今年七月底結束，美軍參加的有1,300人， 包括160 位特種部隊的士兵。那些演習意在消滅穆斯林反叛組織「聖劍」（又稱：阿布沙耶夫， 英文名：Abu Sayyaf）和其領導的一小部分狂熱分子。他們以抓美國人作人質，並砍美國人質的頭，而讓在這一地區的美國人膽寒。
美國人在芭斯蘭島的行動並不是非常有效。到現在為止，只有一名「聖劍」組織的心腹被幹掉，「聖劍」組織領導的狂熱分子被從芭斯蘭島和明大瑙（英文名：Mindanao）南部趕走，但是這些恐怖份子又重新集結。美國的勝利可以造勢，但沒有辦法生根。
美軍現在菲南部的有大約 275 人，主要是為了情報共享，和同菲軍長期協調安全互助和以後的反恐項目。
五角大樓還在由於是否在接近戰鬥的地方開始「訓練」項目，因為太接近作戰區，「訓練」就相當於作戰行動一樣。這會使得參與行動的美軍教練員和菲軍士兵在巡邏時冒巨大的風險。在計畫還在談論中，已經又有 150 到175 名美國士兵，主要是特種兵，踏上菲南部的土地。
菲律賓軍方要求美國軍事人員可以提供意見，但是不能參與具體作戰行動，原因是菲律賓憲法規定禁止使用外國隊伍進行作戰行動。即使如此，美國隊伍會執行命令，進行自衛射擊。
美國海軍繼續其P-3飛機偵察使命，為菲律賓軍隊在蘇露群島提供他們非常需要的情報，來對抗大約 250 個在密林頑強作戰的「聖劍」組織叛軍。
五角大樓官員認為在研究的美方選擇中不包括增加美國在菲的總體軍事存在，或提示菲律賓參議院重新考慮美國軍隊行動限制。「國務院和瞭解情況的官員明白，任何超出芭斯蘭島『訓練』行動模式的舉措都會觸發菲律賓新一輪的政治辯論，」美國一名高級軍官對紐約時報說。
《華盛頓觀察》週刊，2002年第14期，2002-12-11
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