美國太空總署指出,該國天文學家已在太陽系邊緣發現了一顆類似行星的物體,為迄今最遙遠的星體。參與這一發現的加州理工學院布朗博士(Dr. Mike Brown)認為它不夠大,不能稱之為行星。
據法新社華盛頓電,這座星體以北美和西伯利亞原住民伊努伊特族的海洋女神「賽德娜(Sedna)」為名,據悉是太陽系溫度最低的天體。
其體積大約和冥王星相當,此次加州理工學院的研究人員能發現這個行星,是自一九三0年發現冥王星以來,最重大的天文事件。
由美國航太總署協助成立的加州理工學院研究小組,早於二00三年十一月即發現賽德娜,但直到最近才完成觀測報告。該小組研究人員布朗博士指出,由於其體積太小,因此恐不能稱之為行星。
賽德娜的體積約為月球之半,或相當於冥王星的三分之二。
最近幾年,科學家們在太陽系的邊緣發現了許多比「賽德娜」更小的星體,這些星體的構成也像「賽德娜」一樣,是由岩石和冰構成的。但是,「賽德娜」的體積使它卓然出群。
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