「親愛的，生個孩子吧！」這可能是一個媽媽對已婚女兒的懇求，也是現在和將來許多政府對公民提出的請求。
多少年來，大家都在討論世界人口爆炸，但現在全球有60個國家的婦女生育率每個家庭低於2.1個孩子 而只有達到這個數字才能保持人口數量的穩定。有30個國家的生育率甚至低於1.5。亞美尼亞、義大利 、韓國和日本的生育率接近1。
排除其他不可預料因素，至少43個國家的人口到2050年會比現在更少。新生人口不足對國家經濟有潛在的重大危險，政府不但擔心經濟缺乏活力，還要儲備養老醫療基金。難怪許多政府都開始採取措施鼓勵公民生兒育女。
比如說，從今年開始，法國政府給每個新生兒的母親800歐元(約合1000美元)的獎勵；義大利政府補貼生育第二胎的母親1000歐元；韓國政府給育有嬰幼兒的家庭更多的稅務優惠；去年，新加坡國會議員號召政府多做努力，別讓愛神和送子鸛閑著；日本許多縣一直在為單身的人組織徒步旅行和乘船遊覽，以期促成約會，走出生育低谷。
日本的單身人群經常被稱為「寄生蟲」，因為當他們退休的時候，膝下無子為國家養老金系統貢獻力量。愛沙尼亞總統阿諾德 律特去年在一個電視講話中急切地呼籲全國140萬居民生育更多的孩子，否則該國人口就要急劇下降。英國當局也為生育率過低而擔心。英國國家統計局認為適齡婦女得生3個孩子才能使英國人口一直保持5900萬。
包括中國，雖然已有13億人口，據聞也在考慮修改其「一個孩子」政策，因為它1.39的低生育率帶來了人口老齡化和其他社會經濟問題。美國的生育率也低於2.1的基數，不過每年超過100萬的移民進入會使得美國人口在21世紀中期達到或超過4.3億。即使如此，聯邦儲備委員會主席艾倫 格林斯潘仍然為人口不足煩惱。他不鼓勵早退休，覺得有必要削減社會保障和醫療福利。
另一方面，按聯合國計算，全球人口到本世紀中期將會從今天的62億上升到89億。到那個時候，隨著更多較窮國家加入富裕國家行列，它們的出生率會降低，全球人口數目因而會穩定下來。聯合國官員約瑟夫 查米說，到本世紀末，如果幾個主要發展中國家的婦女平均生2個孩子，而不是3個，世界人口可能會減少。
現在世界人口增長的一半來自印度、中國、印度尼西亞、巴基斯坦、奈及利亞和孟加拉。它們和那些低生育率國家的數據對比很明顯：歐盟所有25個成員國在整個2003年增加的人口是印度在同年5天內的人口增加數。印度到2050年將會增加額外的5億人口。
雖然低生育率國家面對的問題不如高生育率國家那麼嚴峻，但他們擔心經濟增長和軍事力量都會受到影響。查米先生列舉了25種政府所能採取的促生育措施，其中有些頗有爭議，比如限制避孕和流產，讓婦女少受教育，不讓她們工作等。他懷疑許多促生育政策對於提高生育率只能暫時起些微弱的作用。
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