美國拉斯維加斯「電子消費品大展」一月五日登場,這場堪稱全球規模最大的電子科技產品展覽會場眾星雲集,包括微軟、英特爾、索尼等資訊科技界巨頭幾乎悉數到場。
蓋茲在大展前接受前述專訪時說:「在當今的世界經濟體,信奉智慧財產權的人數比之前都多,信奉共產主義的人數則比之前要少。不過今日出現一些新型共產主義追隨者,他們一心想瓦解鼓勵音樂家、電影從業者、軟體製造商的各種誘因。他們主張,專利法、智財法的誘因都不應該存在。」
蓋茲顯然認為,智慧財產保護法的確有其重要性,是嘉惠社會全體的要法,不僅不得偏廢,更要徹底貫徹。若未經授權私自影印、盜拷,看似不會對他人造成傷害,長期下來,將瓦解求新、求變的動力,導致整個社會深受其害。
不過市面上琳琅滿目的商品中,不乏出於好東西要與好朋友分享而無唯利是圖的初衷。網上的批評說,若莎士比亞當年擁有豐厚的版權收入,也許寫了一兩個劇本便封筆,那麼今天可能就看不到這麼多膾炙人口的作品。
網上也有意見指出,蓋茲之所以痛恨免費下載的開放原始碼程式,與其說是憂心創新失去動力,不如說憂心微軟可能失去獨霸地位。以免費下載的 OpenOffice為例,一旦成了氣候,對微軟的Office軟體構成威脅,是有可能讓微軟的營收大幅縮水。不過即使微軟的Office營收因此短少六九%,始作俑者絕對不是免費下載的共產主義行為,也非因為無視智財法存在的無政府狀態。
一名科技人在網上表示,免費下載軟體和商業軟體一樣,均受到智財法的保護。根據法律,原始碼一旦開放,就不能轉換為私人資產,所以共產黨(Communist)一詞,更確切的說應該是通用者(Commonist)。此外,多數重要的開放程式系由升陽等IT巨擘出資贊助工程師,意在終結微軟的壟斷地位,這完全是資本主義使然,和共產主義無關。
英國《衛報》專欄作家安德魯.布朗則指出,沒有任何一條法律規定,企業可以因為以前鴻運當頭,就想永遠持盈保泰。他說,這是蓋茲與其他同業普遍的迷思,因此蓋茲要求政府增修專利法與智財法不足的部分,確保微軟與其他財團得以永遠穩賺不賠,這種做法絕對不足取。
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