炎帝后來到哪裡去了？不知道，好像逃到了南方。那地方植物豐茂，才有神農嘗百草的傳說。他的子孫和部下，也就繁衍成"南蠻"，成了今天的南方人。而黃帝一夥兒佔據了中原，以正統自居，發展成今天的北方人。
南人和北人，都是中國人，都是漢族（咱們主要討論漢族），骨子裡卻有很大的不同。首先，語言就不一樣。所謂"南腔北調"，其差異大概跟德語和法語之間的差別差不多。僅憑這一條，就可以將漢族分為南、北兩個不同的民族。事實上，就有人這麼分過，元朝時人分四等，第一等是蒙古人，第二等是色目人即西方人，第三等是漢人，第四等是南人。他們的"漢人 "，是中國北方的漢族，或漢化的外族；"南人"則是前朝南宋的遺民，雖說也是漢族，卻又低了一等，屬於人下人。
南人為什麼這麼吃虧？因為打不贏北人。歷史上無數次南征北伐，南征勝於北伐要多得多。並非南方經濟落後，並非文化差一大截。中國的情況跟美國南北戰爭時的情況不一樣。美國的確北方比南方發達，重工業、商業都在北方，南方只種種棉花花生。中國是農業社會，地理、氣候是影響經濟的主要因素，南方因而往往較之北方發達和富庶。如戰國時代的楚國，經濟實力一度遠遠領先其他諸強，而有問鼎中原之說。不料反遭強秦欺凌、吞沒。三國時孫吳也富甲一方，佔盡地利，終不敵晉軍長驅直入。南北朝時，南朝比北朝繁榮，結果統一於北周。宋代，南邊的宋國經濟超過北邊的遼，遼超過更北的金，金超過最北的蒙古。結果是金滅遼，繼而滅北宋；蒙古滅金，進而滅南宋。整個一個不講道理。
明末時滿人崛起於東北，與南邊的大明帝國對峙。南邊經濟文化之發達，豈是天寒地茫的關外遊牧、漁獵經營方式可比。武器也先進，當時有一種領先世界的紅夷大炮，相當於海灣戰爭時的愛國者導彈，一炮轟過去，就把那邊的開國元首努爾哈赤打死了。但大明帝國最終為滿清所征服。國共內戰，國民黨盤踞著富足的南方，共產黨則割據著北方的鄉村，南邊有飛機、坦克、軍艦，卻也都擋不住南下的解放軍。
也不是從沒有反過來過。曹孫劉赤壁之戰，秦晉淝水之戰，第二次北伐，都是南方打敗北方的著名戰例。但這樣的情況實在太少，而且差不多都只勝於某一次戰役，或一場有限的小規模戰爭。相對於歷史上北人創造的那麼多的輝煌戰績，南人值得驕傲的勝利實在太少了。
是不是南方比北方缺乏人材？顯然不是。翻翻歷史，看看四周，南方的人材也真是太多了，什麼才都不缺。俗話說：惟楚有才。而江浙一帶，也是狀元、才子的著名出產地。近代以來尤其是二十世紀的大政治家、大軍事家，幾乎盡出於南方。是不是南人比北人懦弱，經不起打？好像也不是。事實上，南人是很經打的。從最早的炎黃大戰起，就從不曾老實認過輸。炎帝一脈，都是寧死不屈的勇士。精衛填海，誇父追日，共工怒而觸不周之山，刑天落首仍以乳為目以臍為口繼續戰鬥，總之都是好樣兒的。屈原投江，是不願做亡國奴。每逢外族入侵，總是北方輕輕易易丟失大片土地，再輪到南方來艱苦抵抗，因而南方著名的抗戰英雄特別多，岳飛呀，文天祥呀，史可法呀，等等。不像北邊，一下一個漢奸石敬瑭，一下一個漢奸張邦昌，一下一個漢奸吳三桂。南邊好容易出了個漢奸秦檜，也是一頭來自北方的狼，據說是北邊專門派到南邊來搞破壞的。當然後來還出了一個汪精衛，南得不能再南，這個不假。但他只是求和，既沒割讓領土，又沒改易國號，更沒有引狼入室。似乎這漢奸也當得比北方人稍有些骨氣。
北人打贏南人的重要原因，我想是馬。古時候打仗，馬是不可或缺的戰鬥員。所謂"兵強馬壯"，"糧草先行"，" 天下兵馬大元帥"，"馬上得天下"，都是這個道理。民謠還說："人中有呂布，馬中有赤兔。"一匹名馬，竟可與一代名將相提並論。南方不產馬。電影《決裂》裡老師上課講"馬尾巴的功能"，遭到南方學生的抗議：我們連馬長什麼樣子都沒見過，你老講它的尾巴作什麼？不僅馬，連驢都少見。好事者帶了一頭驢入黔，還引起當地老虎一陣騷動，以為來了怪物。諸葛亮南征孟獲，人家找不到馬，只好把水牛、大象也趕到戰場上去充數，豈能不敗？北方產馬，也慣於馬上作業，所以打來打去，以蒙古騎兵最為厲害，鐵蹄蹂躪歐亞大陸。以前沒有坦克，騎兵隊的作用就像坦克群集團衝鋒，步兵怎麼擋得住？像俄羅斯這樣強悍的民族，拿破崙、希特勒都打不過它，唯獨被蒙古軍隊打得一敗塗地。何況咱們還有的是漢奸。
南人因為缺馬，就要從北方引進。如果南邊和北邊是一個國家的時候還好說，南糧北運，北馬南調，只是國內資源調濟，或者乾脆就叫國內貿易。如果不幸分成南北兩家，就不好辦了，等於是核武器出口，不光國際貿易，還牽涉國家利益與安全。我把好馬都給了你，你不是好來打我嗎？所以，不給。你要你到那堆老弱病殘中挑去。當然老馬也並非一點用也沒有，你被人家打敗了它可以帶你走出荒漠，這叫老馬識途。老馬為什麼識途？它是人家那兒養大的，門路熟。
不論什麼原因，北人的贏多輸少，久而久之養成了一種大大咧咧、滿不在乎、昂視闊步的氣勢。他們認為這就是男子氣概，他們認為應該自稱"漢子"。你經常聽人說："北方漢子"，沒聽說過"南方漢子"。經常聽說關東漢子、山東漢子、西北漢子、河北漢子、天津漢子，沒聽說過廣東漢子、湖南漢子、福建漢子、江蘇漢子、上海漢子。上海那地方嬌滴滴的，還出什麼漢子呢。魯迅一頭紮在上海住那許多年，結果也才住出來"四條漢子"。
北人叫漢子還有一個原因，是北人身材比南人高大。北人為什麼高大？據說是吃麵吃出來的。南人吃米。這是又一條應該和北人劃分為兩個民族的重要依據。西方人吃麵，因而高大；同屬一個種族的印度人吃米，相對就矮一些。南人與日本、東南亞一帶吃米的民族相近，而北人則與西方歐美人相近。北人跑到國外，天天吃麵包不會覺得有什麼膩歪。南人就不行，非弄點米吃吃不可。以前北方供應大米有限，去那邊工作的南人最受不了的就是吃不慣。南人認為面只能拿來做點心，永遠吃不飽。北人則認為吃大米既奢侈，也不頂餓，有"三十里糕，四十裡面"之說。北方的糕是米糕，吃了跑三十里就沒勁了；吃麵才跑得遠，要跑四十里才蔫。
主食的不同，造成了整個飲食結構以及吃法的巨大差異。總的來說，北方飲食粗糙，而南方做工精細。你要聽到一個北人會做菜，那才奇怪，就跟聽到一個南人吃得隨隨便便一樣。南人一吃得隨隨便便，多半是不想活了。北人相反，只有不想活了，才去好好地吃一餐。八大菜系，南邊佔了絕大部分，流派紛呈，只給北邊剩下京菜、魯菜兩個系，嚴格說來，還是為了保留北人的粗獷風格才給劃出來的，根本不能與川菜、湘菜、粵菜、淮揚菜相匹敵。南人到北方開餐館，是豐富和弘揚民族的食文化；北人到南方開餐館，不過是讓鮮活玩藝兒吃膩了的鄉親們別忘了家常口味，有點像開憶苦餐。
北人喜歡大塊吃肉，大碗喝酒；南人要把肉切得細細的，煨得爛爛的，炒得嫩嫩的，把酒燙得溫溫的。南人喜歡吃青葉子菜，幾天不吃就拉不出屎；北人無所謂，光吃肉也能拉屎。北人喜歡吃餃子，這是他們對中國飲食的最大貢獻。南人喜歡吃餛飩。餃子用醋蘸蘸就行了，一口一個。餛飩要湯碗、調料齊全，一口只咬半個。南人喜歡吃蔥，北人喜歡吃蒜；南人吃泡菜，北人吃咸菜；南人吃辣椒是為了祛濕，北人吃辣椒是為了驅寒。南人是咸辣、麻辣、油辣、甜辣，北人是干辣、酸辣。北人把吃讀成"痴"，痴痴地只管吃。南人把吃叫"七"，叫"恰"，叫"食"，叫"噎"，叫"夾"，叫"塞"。南人喝茶也叫喫茶。南人吃各種各樣的茶，北人只喝花茶就夠了，覺得花茶既香且濃，殊不知那是花香而非茶香，是南人專門放進去騙北人的。北人不懂欣賞真正的茶中精品，比方龍井、碧螺春，以為太淡，要細抿慢嚼才似乎有那麼點味，不適合牛飲。
北人吃得簡單，與地域物產有直接關係。北方崇尚簡樸，南方追求華美，很大程度上也是地域特點造成的。北方冷而乾燥，把毛毯、彩染布掛在牆上，顯得溫馨暖和。南方則挂不出這種效果，看了會渾身燥熱，還老去聞是不是有一股可疑的霉味。北人喜歡毛皮，耐寒。南人不喜歡，灰扑扑的見了就打噴嚏，容易生蟲。南人喜歡竹製品，又涼快又經得起漚。北人洗澡叫搓泥，要積出泥一樣的肥垢來了才去搓一次。南人洗澡叫沖涼，一冒汗就去沖。南人睡床，北人睡炕。北人來客都往炕上請，客人留宿與主人一大家子濟濟一炕。南方不興這樣睡覺，睡不踏實。最後南床統一了北炕，至少城市是如此。現在北人來客，也不是動不動就請人家上床。
北方唱戲熱鬧喧天，有些劇種乾脆是" 吼"出來的，如秦腔。南方唱戲抑揚頓挫、一唱三嘆，許多劇種近似於民間小調，如黃梅戲、花鼓戲。北劇講究真功夫，適合演帝王將相，演歷史劇。南劇玩弄小情調，更適合才子佳人，民間傳奇。北劇藝術的代表是京劇，特點是男人扮女人。南劇藝術的代表是越劇，特點是女人扮男人。北方的女人唱京韻大鼓，也能唱出一股英雄豪氣。南方的男人唱評彈，居然咿咿呀呀嗲嗲的彷彿是小鳥依人。所謂北人比南人更具男子氣，除了吃出來，還有很大一部分程度是唱出來的。北人唱歌是燕趙悲歌，蒼涼、悲壯、激越、凝重、悠遠，南人唱歌是輕快、玲瓏、婉轉、親切、淒惻。中國人可以根據不同的情緒份量唱南戲或北戲，唱南歌或北歌，哼南調或北調。
樂器也分南北。北人吹嗩吶，嗩吶是在天上跑的，吹的時候頭往上揚，扭脖聳肩，直抒胸臆，造成把曲調送上去的動勢。所以嗩吶聲可以跨過黃河，飛越崇山，黃土地黑土地的，有輻射力穿透力。南人吹簫，簫是遊走的，吹的時候要靜如處子，低頭瞇眼，緩吐長音，隱隱約約，如傾如訴，似有似無，餘音繞樑而三日不絕，有一種底韻。南人不適合吹嗩吶，住得密，一吹難免噪鄰聒舍，反顯得輕薄、浮躁。北人也不適合吹簫，北人吹簫乾脆沒聲，別人以為你跟他一樣是沉默的大多數。北人拉板胡，一來可以就地取材，二來也跟嗩吶一樣，音色明亮。南人拉二胡，二胡在製材上取南北之所長：南方的蛇皮、竹子，北方的馬尾、松香。因而表現力比板胡要豐富，也流行得多，既可以拉《良霄》、《病中吟》、《二泉映月》、《江河水》、《空山鳥語》這樣典型的江南名曲，也可以拉一拉《賽馬》。
外國人只知中國功夫，多半弄不清這功夫還分北派與南派。南派重拳，北派重腿。這也是地域不同造成的。北方廣袤，腿腳施展得開，可以飛騰起來打人，這樣比較暢快抒情。南方環境狹窄，小路小徑小樹林小走道小巷子小裡弄的，只好將側重點放在拳頭上，以便近身搏擊。南拳北腿誰厲害？這個難說，歷史也沒有給出一個結論。關鍵在於你練到什麼程度。不過我想，能集南北二派之長的拳家比只通一種門派的武士勝算要大得多。李小龍就是一例，他是美國長大的南人，善用南拳，但腿技亦極佳，拳腳交加，融會貫通，都服了他。泰拳的厲害我們也聽到過，其特點也是拳腿並用。泰國那地方大概更擠，到處是廟宇，挨不得碰不得，就把南拳折縮成肘，把北腿折縮成膝。短兵器雖不如長兵器那麼張揚、瀟灑，卻更加凶險、陰狠。南拳可以把你打倒，北腿可以把你踢翻；而要是你突然捂著肚子半天直不起腰來，那肯定是中了人家肘、膝的暗算。
在都沒學過武藝的情況下，北人打架應該比南人略佔上風，因為個頭大。俗話說："身大力不虧。"不過打架並不完全憑藉力量，機靈和勇敢往往更為重要，可以很大程度地彌補力量的弱勢，贏得主動。一般而言，南人比北人靈活些，這是環境逼出來的，不靈活就要挨打。相對於南人，北人有點像傻大個。當然，在更高大的人，比方人高馬大的老外面前，北人又靈活起來了，沒功夫的也多少能比劃幾招南拳北腿。電影裡儘是這種小打大的故事，小個子靈活了一陣，就把大個子打倒了。人類的搭配很奇妙，不然經過若干年下來，世界上就都是恐龍了。
我不想說南人比北人聰明，那聽起來有點像種族歧視。北人也有聰明之極與雄才大略之輩。南人只不過人材出得遠較北人為多而已。如前所述，上個世紀以來，除了政治家、軍事家，還有那麼多的大作家、大詩人、大學者、大科學家、大實業家、大革命家，出自南人。以作家為例，二十世紀重量級的北人就出了老舍一個，其餘都是南人。要不要一一數出來？我看沒這個必要，那會弄出一本厚厚的大辭典來。要數就數北人，北人真正是" 屈指可數"。
南人別看個子小，卻比北人要激烈。北人做慣了亡國奴，對不起，這詞兒有點刺耳，然而歷史就是這麼記載的。漢以後，五胡亂華，主要亂的是北邊。唐末五代，安史之亂、藩鎮之亂也主要是北邊，又有石敬瑭割讓燕雲十六州與契丹，大開北大門，致使後來外族頻頻入侵中原，分別建立遼、金各國。北邊居民和塞外、關外、（長）城外諸多民族長期相互征伐、臣服，融合血緣與文化，形成新的生存形態，這也是事實。但也就漸漸地看淡了所謂民族氣節、愛國情操，反正你中有我，我中有你，現在打得不可開交，到頭來還是一家。"萬里長城今猶在，讓他三尺又何妨"，何苦那樣寸土不讓、寸利必爭呢。外族？咱倆誰跟誰呀。說不定俺自己就是一個外族，俺曾祖父是鮮卑人，外婆的姐姐嫁了個吐蕃人，外公是契丹人，姑奶奶被女真人給擄走了，又好像不是給擄的是她自願的，後來在那裡生了一堆孩子，再往上查查，俺祖先還是個匈奴人呢。
南人就不同，最低程度也要"避秦"，找個桃花園躲起來，遠離現實，不知有漢，無論魏晉。更多時候是節節抵抗，打不贏也打，祖國的大好河山豈容拱手相讓！南宋一朝百五十年，都是在復國主義的仇恨與亡國危機的憂思中度過的。打，還是和？這是區分忠臣與漢奸的試金石。要是換了北邊，早把這國恨家仇拋之九霄雲外，與人家一道建立大什麼共榮圈了。"王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。"誰還記得你是哪家的王師？行行好拜託了，讓俺過幾天安生日子，少來惹事，歇著吧您哪，跟真的似的。
南人的反抗，使習慣了北人屈服的入侵者惱羞成怒，遂有血腥的揚州十日、嘉定三屠與南京大屠殺。南人流血，北人流浪。"九一八九一八，從那個悲慘的時候。""我的家在山西，過河還有三百里。" 南人即使屈服也是暫時的，這"暫時"或者幾年、十幾年、幾十年，或者上百年，最後總要由南人起來革命，"驅逐韃虜，光復中華"。
南人往往各自為陣，不像北邊喜歡搞大一統。這樣容易被人各個擊破。光是從語言的角度就能看出其差異。北人僅一種方言，即北方方言；南人有幾種方言？八大方言都有。就算是同一種方言，如吳越方言，上海話與蘇州話就大不一樣，杭州話與南京話也相去甚遠，寧波話與無錫話更是雞同鴨講。在一些交通不便的偏遠地方，隔幾十里或者翻一座山換一種口音也是毫不足怪的。語言的繁複雜陳，雖然表現了文化的多元與豐富，畢竟容易流於瑣屑，不能形成大的氣象。南京、杭州都是好地方，為什麼在那裡建都的王朝不是苦命就是短命？"國語"範圍狹窄是一個重要原因。
北方方言覆蓋地域遼闊，音調也好聽。尤其以北京話為基礎的"國語"，字正腔圓，就是比各種各樣的南語好懂、好聽，連罵娘都跟唱歌似的。平心而論，我就不喜歡吳語，也不可能喜歡閩語，永遠不知它咕嚕些什麼。最不喜歡粵語,粵語同日語分不清楚，只知道它們都使用漢字。粵語的表現力據說很強，不輸北京話，這個我相信。但它的發音方式有問題，廣東是鼻咽癌的高發病率區，有腫瘤專家認為，這與廣東話一些字的發音有關係，長期衝擊、刺激某個黏膜部位，容易造成病變。滿清王朝被推翻之際，國會投票選國語，而議員以粵籍佔多數，本擬選廣東話，經孫中山苦口勸說，最後仍定為北京話。
實際上，所謂普通話，又叫國語、官話，是一種人造語言。北京話只是其基礎，並沒有任何地方的居民操這樣的方言。中國語言的統一是分兩次完成的，第一次是"書同文"，即統一文字；第二次才是 "字同音"，即統一語言。前後相距差不多兩千年。中國人幾乎都懂至少兩種語言：一是普通話，一是方言。普通話也有缺憾。比如它只有四聲：陰平、陽平、上聲、去聲，加輕聲一共五聲。這樣就省掉了一種"入聲"。用普通話讀舊體詩詞，許多的音律韻味就要大打折扣。"千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。"絕、滅、雪都是入聲，普通話卻讀成陽平、去聲、上聲，韻律不通，味道索然。有人認為，入聲只古漢語才有，現代漢語中已然消失。說這樣不負責任話的肯定是個北人。入聲並未從現代漢語中消失，南方的粵方言、湘方言、贛方言、吳越方言，都大量保留著入聲的發音。你要南人去念剛才那首詩，就有一種北人無法領略的語境。
用一種文字和語言統一"漢語"，無疑是北人的功勞。北人的能耐就是這樣，南人你去創造，你去發現，你去辦特區，你去摸著石頭過河，等你摸得像個樣子了，咱再來大而化之，來個"江山一籠統"。你說吃辣椒？這沒啥稀奇，咱也吃，吃不完一串串掛在窯洞門口、掛在屋檐下，顯示紅火與熱烈。你說睡床？好，咱洗完澡跟你一塊兒睡。你說入聲？什麼入聲？咱聽不明白，我看就免了吧，過去的就讓他過去吧，都是炎黃子孫，愛國不分先後厖。
北人也不是一點東西都不發明，咱們中國的磕頭禮，就是北人搞起來的。有什麼考據？南方潮濕，到處是泥，古代又沒有什麼柏油、水泥可以把地面弄乾淨，自然條件似乎不適於養成下跪的習慣。南方人見了尊長顯貴，無非打個拱手，作個揖，唱個大喏便是。而北人就不一樣，納頭便拜。北方地面乾燥，拜完起身拍拍膝蓋上的灰土，又可以清清爽爽站成一個模樣。當年秦王李世民發動玄武門政變，把兩個哥哥殺了，他父親李淵既驚且懼又悲傷，李世民就跪下來，伏著吮吸父親的乳頭。這是古鮮卑族的遺風，表示不忘父母的養育之恩。鮮卑族原是草原上的遊牧民族，這種禮節應是對牛羊駝鹿一類動物幼時跪著接受哺乳的形態的模仿。後來漸漸蔚為風氣，帶進中原，流傳全國。南宋文天祥被元軍俘虜，見元朝重臣拒不下跪，其理由是：下跪是你們北方人的禮節，咱們南方沒這規矩。
中國歷史上風行過好一陣子的婦女裹腳運動，也是北人的創造。南方又濕又熱，有什麼必要裹腳，如何裹得住，這念頭怎麼動得起來呢？下雨，或者盛夏，南人都穿木屐，也就是日本人穿的那種，有利於天足的發展。南方多水田、池塘、河汊湖泊，婦女下田勞動，到河塘邊洗衣漿衫，只有打赤腳。不像北方，幹什麼活兒都可以不脫鞋，適合裹腳方式的推廣、流行。裹起來能禦寒，也不至於漚出一股教人掩鼻的無名之臭。北人於是充分利用了這一地理優勢，把女人的腳裹出了一種獨特的文化。
南人和北人，怎麼不比較一下性格？當然是可以比一比的。其實上面說他們的各項，就已經說得差不多了。還要用專門形容性格的詞兒去形容嗎，那反倒有些作難。比如，說北人豪爽，你沒見過南人豪爽起來也是很可怕的。而且北人也有不豪爽的，《水滸傳》裡打虎將李忠就是一個，要他拿些銀錢出來賙濟人家，他好不情願，掏半天掏出一粒小的，這算什麼豪爽？又如白衣秀士王倫，都做成山大王了，還那樣小鼻子小眼的，容不得人，反被林沖給殺了。就是這林沖，也不是個豪爽的人，人家把他的老婆都調戲過兩回了，氣兒都不敢吭一聲，還不如一群潑皮手腳痛快，才幫他把人家衙內給閹掉。又比如，說南人性子急，北人就不性急嗎？燕人張飛如何？只見他一天到晚急得要死，最後終於死在急上。
還有個最不好界定的是，南人北人怎樣劃分。地理學家通常以秦嶺、淮河為界，劃分南北。要是真能這樣一刀切，咱們的討論也就完了。可惜情況遠非如此簡單。軍隊守黃河大鐵橋，橋北邊的士兵發棉大衣，橋南邊的士兵只發棉襖，可見軍隊後勤部門是按黃河而不是淮河來劃分南北的。國共內戰，連吃幾大敗仗的國民黨希望能劃江而治，也就是以長江為界，重演南北朝的故事。而咱們平時說的江南、江南，也指的長江以南。如此一來，武漢喏大一個城市便要分為兩半，漢口、漢陽的居民算北人，武昌的居民算南人。像什麼話？其實，南北是相對的，漸變的，亦此亦彼的。以廣東人為例，他們把所有的外省人都叫做"北佬"。別說武漢，整個湖北都應該算是南方。連河南都有南方之嫌。五十年代的大區行政建制，河南省屬於南方局，後改為中南局。河南是中原大省，地理位置居中，兼有南北的特點，因而也最沒有特點。歷史上一塊是楚國的領土，有一塊屬於韓、魏的地盤，那是戰國時代。
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