印度「血雨」可能來自外太空

印度固態物理學家路易斯表示，五年前夏日，其家鄉喀拉拉省下了一陣血色的雨，他採集樣本後，發現其中有微生物，很可能是來自外太空。路易斯的論文已提交學界進行同儕檢驗，一旦證實為真，對地球生命觀將造成很大衝擊。

路易斯已從雨水採樣分離出外壁很厚、帶有紅色，類似細胞而大小約十微米的生物組織。更加離奇的是：他做過的數十項實驗顯示，這些微小的組織沒有去氧核醣核酸（ＤＮＡ）（見圖，摘自「有線電視新聞網」網站），卻仍然能大量繁殖，即使在加熱近攝氏三百一十六度的水中依然如此。目前已知地球生命能生存的極限，是攝氏一百廿一度。

這種現象該如何解釋？路易斯推測說，這些微小粒子很可能是外太空細菌，它們已適應嚴酷的太空環境，並搭彗星或隕石的便車來到地球，在大氣層上方爆裂後，與印度上空的雨雲混合，再隨雨水落在印度。

現於印度「甘地大學」教授固態物理的路易斯今年四月，把他的研究論文刊登在著名的《天體物理暨太空科學》期刊。倘若路易斯的推論證實沒錯，那麼這些細胞便是首次出現的明證，證實外太空有生命，據此新線索，可以進一步瞭解地球生命的起源。

印度政府二○○一年的調查認為，那些「血雨」的成因是海藻。其他理論則認為是真菌孢子，或是來自阿拉伯半島的紅色粉塵，甚至是隕石擊中蝙蝠，其血球細胞碎屑隨雨水而灑落。但路易斯及同事駁斥前述理論，他們指稱，海藻與真菌孢子都有去氧核醣核酸；而血球細胞壁很薄，且一接觸到空氣與水，很快就死亡，更重要的是：血球細胞不會自己複製。至於粉塵則是礦物質，沒有生命。

路易斯已從雨水採樣分離出外壁很厚、帶有紅色，類似細胞而大小約十微米的生物組織。更加離奇的是：他做過的數十項實驗顯示，這些微小的組織沒有去氧核醣核酸（ＤＮＡ）。