金星快車
據俄羅斯《真理報》21日報導，歐洲航天局的「金星快車」在經過無數次功能檢測之後，終於從上週開始探索金星。金星是太陽系中最為神秘的行星。「金星快車」是過去15年來人類發射到金星的第一艘太空飛船。「金星快車」攜帶有7個科學儀器，其中2個是由歐洲航天局科學家和俄羅斯科學家攜手建造的。科學家們希望藉助於「金星快車」，能揭開這個「愛情之星」的一些神秘面紗，或許將盡力獲得關於地球和人類文明未來的一些預測。歐洲航天局「金星快車」將一直在太空飛行到2007年底 。
謎團一：為何人類居住在地球而不是金星上？
從表面上看，地球和金星(亦稱啟明星)在面積和質量上非常相似。兩顆行星均擁有大約45億年的「壽齡」，同時都有大氣層。儘管金星繞太陽旋轉的距離比太陽和地球之間的距離短4000萬公里，但太陽拋灑在兩顆行星的熱量卻相當。第一眼望去，金星看上去同地球一樣，也適合生命存在。一種理論認為，數百萬年前，金星表面有海洋。然而，金星上無法存在任何生命形式。由於強大的溫室效應，金星表面溫度目前高達500攝氏度左右，甚至比離太陽最近的行星水星還要熱。
在擁有數百萬年歷史的金星上，是否存在高度發展的文明？金星文明或許是被某種全球災難毀滅，而這種災難即將降臨到地球身上，即因為工業排放，大氣層長期以來不斷升高的溫度很大程度上是太陽吸收大氣層中某些氣體造成的。這一進程是不可逆轉的，因此，所有生命形式都將面臨死亡厄運。「金星快車」應該可能幫助科學家找到金星受溫室效應影響如此嚴重的原因。
謎團二：金星以錯誤方式繞其軸心旋轉
同太陽系中其它行星相比，金星繞其軸心反方向旋轉。從金星上遠眺，太陽在西邊升起，在東邊落下。科學家原來認為，金星是唯一一顆以這種方式旋轉的行星，直到他們在天王星上也發現同樣的現象。但這兩顆行星如此運轉的原因尚不清楚。兩條最基本的理論都同隕星撞擊和兩顆行星核心地區無法解釋的進程有關。
謎團三：金星一天超過地球一年？
這一謎團取決於這樣的事實：金星繞其軸心緩慢運行，與此同時，它繞太陽運行的速度卻十分快。金星的一天相當於地球的244天。另一方面，金星繞太陽一週需要224.7天。一些理論仍堅持，金星上的一天在過去被認為相當短。但後來，不知出於什麼原因，金星繞其軸心旋轉的速度忽然慢了下來。也許，這個謎團的關鍵在於「金星快車」探測器靠近金星軌道時發現的其它現象。
謎團四：金星是實心還是空心？
「金星快車」拍攝的照片顯示，金星南極上空似乎懸吊著一個巨大的黑色物體，看上去就像具有風捲殘雲之勢的大氣旋風，蜿蜒穿過漩渦，消失在金星表面地下深處。換言之，金星地表下可能有大洞，兩極也有缺口。專家推薦那些尋求獲得對這一現象更詳細、更生動描述的愛好者閱讀弗拉基米爾．奧布魯切夫的《Plutonia》和在埃德加．愛倫．坡瓶子中發現的手稿。此外，旋風照片看上去同16世紀荷蘭製圖學家和地理學家戈哈杜斯．墨卡托所繪製的謎一般的圖表相似。這些圖表顯示，四股洋流在北極附近彙集一起後，便迅速消失在無盡的深淵中。
謎團五：金星上有生命存在嗎？
科學家們確信，金星上不可能存在任何生命形式，因為其表面平均溫度通常高達500攝氏度左右，其壓力是地球壓力的90倍。然而，「金星快車」仍有可能在距離金星表面50千米高處的金星大氣層中發現生命形式。那裡的溫度沒有金星表面溫度那麼高，大約只有70攝氏度，壓力也同地球壓力相似。在如此高度的金星大氣層中，甚至還有一些水汽。據莫斯科生物化學學院生物學博士亞歷克謝．托普諾夫、德克薩斯大學的美國研究人員德克．舒爾茲-馬庫和路易斯．歐文說，上述環境是極有可能存在生命形式。
為了以某些合理的證據支持該理論，托普諾夫提到在地球海底火山口發現的微生物。在處理完由蘇聯兩個探測器「維尼拉」和「維加」所收集到的數據後，美國科學家在金星大氣層中發現了羰基硫化物。他們認為，無機物源很難產生上述氣體，因此，它可以被看作是生物有機活動的間接信號。科學家對金星進行的研究還表明，金星大氣層中的紫外線輻射事實上從5萬米至7萬米向下開始逐漸減弱，好像是金星被某種能吸收那部分光譜的屏障包起來一樣。因此，科學家提出了金星高空大氣層存在微生物的理論。科學家認為，與植物和草藥在光合作用時利用陽光作為能量不同，金星大氣層的微生物利用紫外線進行某些進程。
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