在家千日好,出外時時難
有人說:「如果你愛一個人,讓他出國,因為國外是天堂;如果你恨一個人,讓他出國,因為國外是地獄。」究竟出國留學是上了天堂呢?還是入了地獄?請聽聽過來人的現身說法:
1.找房子搬家:剛來時英語和廣東話不好,打電話找房子,自己咕嚕半天,別人也不明白。好不容易問到了地址,交通又不熟,看房子也是挑戰。等到要搬家,看到四處堆滿了紙箱,大包小包越搬越多,更是叫人苦不堪言。
2.交通不熟悉:很奇怪,這裡的公車,有的日子不服務,有的日子服務的次數特別少。有一次約了人相見,出門等車一個小時也不來,一問才知道當天停開,只好取消約會。很多時候約好與人在一個地方見面,遲到一個多小時才能趕到,時間全浪費在問路和找路上了。
3.環境特陌生:初到異鄉,不知郵局在哪裡?找不到路邊的郵筒。不明白如何操作投幣洗衣機,幾個月沒敢去洗衣服。生了病不知道藥房在哪裡?也不知道看病要先約見家庭醫生,有急診才去醫院。
4.飲食習慣異:西餐又貴又難吃,想自己做飯,可是剛來怕很快會搬家,也不想買太多鍋碗瓢盆,所以硬著頭皮吃西餐好幾個月。
5.購物路茫茫:開學前要買很多學習用品,電腦、筆記本、書等等。可是沒人告訴去哪裡可以買到,在離家最近的超市轉了很久也沒找到這些東西。找人問了一個商店的名字,地址又弄錯了,頗費周折。
6.申請手續繁:電話、電力與煤氣的接通,銀行開戶,買車、註冊、考駕照等的手續,要帶什麼證件,像在國內那樣排隊嗎?對程序很陌生,又需要人指點。
7.規定極不同:許多地方的規定和制度,造成困擾。不明白當地的法律,不知道基本的權利與福利。例如加拿大的交通車票是只要同一方向,不論換、乘車都是一張票,與國內不同,初來者一定要有人說明才行。
8.語言有障礙:所有一切活動,都要用英語,所有文件、資料都是用英文寫的,英文不成百事哀。新留學生即使在中國學過多年的英語,還是發現適應語言比其他方面更困難,更要花費時間。如果說得不好,辦事生活都十分辛苦。與中國人常在一起,雖然舒服,但是英語進步會更慢。
9.心理壓力大:沒有朋友,整天悶在家中;交外國朋友,又怕受騙學壞。借錢存錢出國留學,衣食住行學費花的是美元,經濟狀況不是很好的人,壓力格外大。與國內家人分離,思鄉與惦記父母妻子是沈重的心理負擔。
10.試探四面來:國外有許多好的地方,也有許多充滿了誘惑試探的壞地方,如賭場、色情場所等。好壞自己選擇,沒有人管你。在國內受到保護的年輕人,在許多自由思想衝擊下,往往就會迷失。
上述種種困難,幾乎是每個新留學生都要面對的。雖然如此,只要堅定信心,這些困難都是可以克服的。
欲窮千里目,更上一層樓
許多出國久的人,回顧當初來到異國番邦,勤儉刻苦的經歷,走了不少冤枉路。若能重新來過,該怎麼走?
1.身心健康最重要:出門在外求學壓力極大,身體與心理的健康最重要。健康垮了, 什麼都做不了。所以要注重自己的飲食正常、生活平衡及心理健康。許多人吃方便麵營養不良得了憂鬱症,開夜車通宵不眠白天精神恍惚,考試報告研究苦讀到頭髮變白或是變禿頭,與人相處不適應到整天神經兮兮等現象,都得留心。
2.人際關係不可缺:國外一般學校公司對成績的評估衡量,除了在課業及工作上的能力與成果之外,非常重視人際關係、領導協調與溝通的技巧。中國學生往往只埋頭苦讀做事,不重視與人的往來,在無形中就吃虧了。
3.點頭傻笑不馬虎:雖然在出國前就聽了許多口語錄音帶,到美國後還是覺得美國人講話又快又含糊。在普通社交場合聽不懂時點頭傻笑就能蒙過去了,但到關鍵時刻則不敢馬虎。特別是教授佈置作業和講考試範圍的時候,就逮住教授或美國同學,把聽到的轉用自己的英文複述一遍,然後問:「Is that right﹖」直到得到肯定的回答時才放心離去。
4.良師益友幫助大:初到海外的留學生,大多對異鄉文化存有陌生感,以至於對異文化及語言排斥,對長期在海外生活十分不利。要接納自己的陌生感,並積極地結交當地的同學,進而迅速地學習當地的語言。儘可能建立一個互助學習夥伴,彼此學習對方語言,消除陌生感,迅速地進入異鄉文化。
5.邪門歪道要小心:經由同學、朋友介紹基督教福音後,對這個信仰很是嚮往。校園裡經常有許多教會、組織等舉辦的活動,我若有時間一律參加。但後來才發現,校園裡也常有一些怪異的宗教組織,很熱情地拉你去他們的Party。我碰到過一次,他們不願告訴我聚會的具體地點,並堅持一定要來接你,不讓你自己開車前往。識別此類宗教組織很重要,最有效的辦法是絕不一人行動,心中感到有疑惑時,就不要參加。
6.交通規則當遵守:在國外最容易違反的是交通法規。在國內的行人和騎腳踏車的人不會被罰,在美國則不然。曾有同學在沒有行人線的地方,橫穿馬路而被警察逮住。騎腳踏車的要遵守跟機動車一樣的規則,紅燈要停,Stop Sign也要完全停下再開。違者處以同樣的罰金,並影響駕駛記錄。
7.接受幫助亦助人:人在需要時要曉得尋求幫助,一般學校及政府機關中都設有提供服務的單位,通常中國同學會及各地的華人教會也願意幫助新來的學生。而此種幫助多為救急性的,也需要人參與投入其服務,使服務範圍可以更為擴大。很可惜在中國學生中,有的不知道找人幫助,有的不願意找人幫助,也有的不肯去幫助別人。其實得到與付出幫助的經驗,是我們出國留學學習中很重要的一部分。
8.租房住家頭痛多:找住房是最頭痛的事情,向同學、朋友查詢信息是第一條路。第二條路是在附近的社區巡視,見有For Rent或For Lease
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