據「科學美國 」報導，金星為什麼沒有衛星，是長期以來困擾天文學家的一個太陽系謎題。近日，一個新模型向我們揭示，金星曾經擁有過衛星，但在後來的一次劇烈撞擊中跌入金星表面而摧毀。
天文學家認為，金星的大小與質量都與地球相彷，因此金星在過去的某個時候應該擁有過衛星。據瞭解，地球的衛星——月球被認為是在地球產生初期的一次天地大衝撞中形成的。當時，一個類似火星大小的天體與地球相撞，使地球的一大塊物質被拋射出去，並改變了地球的形狀及引力場。於是，這塊被拋射出去的物質停留在地球的軌道上，經過長時間演化形成今天的月球。
此前，天文學家對金星無衛星的現象作過許多猜測。一般認為，由於金星的引力場不能將衛星束縛在自己的軌道上，導致衛星經過緩慢的漂移最終逃脫了金星的控制。
不過，在10月9日進行的美國行星科學會議上，加州理工學院行星科學家大衛-史蒂文森和他的研究生提出了一種不同以往的模型。他們認為，金星曾遭遇兩次「大衝撞」，第一次撞擊產生了金星的衛星，而第二次撞擊則不僅使「金衛」被摧毀，也使得金星出現了反向自轉的奇怪現象。
史蒂文森表示，第一次撞擊使金星逆時針正常自轉，並產生了「金衛」，而第二次撞擊則使得金星旋轉方向變為順時針，同時也使得金星與衛星之間的引力作用被破壞，導致「金衛」又重新跌回到金星表面。史蒂文森的研究表明，這種模型與對金星岩石進行的同位素測試結果一致。這個模型的提出將使天文學家對金星無衛星的現象有更進一步的認識。
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