活在美國：醫學院難進、學費貴、收入高、開頭難

美國有120多所醫學院。美國醫學院協會說，這些醫學院有大約七萬名學生。那麼，在美國，醫生是怎樣培養出來的呢？

*醫學院難進*

在美國，進醫學院求學到底有多難呢？來看看位於康涅狄克州的耶魯大學醫學院的例子吧。去年，有將近三千七百名學生希望進入耶魯醫學院學習，可是只有一百七十六人被錄取，還不到申請人數的5%。被醫學院錄取的學生中女生越來越多。事實上，在耶魯，被錄取的那一百七十六名一年級學生當中，女生多於男生。

希望成為醫生的人往往學習大量的生物學、化學和其他學科的課程。有些學生在爭取進入醫學院之前，已經先做了一、兩年的醫學工作或者研究工作。

大多數想學醫的人申請不止一個學校。有些人申請多達十所醫學院。

*入學考試改革*

美國醫學院協會正在修改醫學院入學考試方法，這個考試的英文縮寫是MCAT。明年一月起，MCAT考試將只有電腦考試的方式，不再採用紙張考卷和鉛筆答卷的形式。這種考試在北美各地舉行，而且也在其他一些國家舉行。

考試日期將從每年兩次增加到二十二次。從2007年開始，MCAT試題將減少三分之一左右，考試時間也相應縮短。考生一年最多可以參加三次MCAT考試。

*學費貴收入高*

學醫可能會非常昂貴，尤其在私立學校更是如此。在私立醫學院讀一年的費用可達4萬美元或者更多。而在公立醫學院就讀，一年一般要花一萬五千美元以上。

多數學生不得不貸款來支付上醫學院的開銷。許多學生在完成學業的時候債臺高筑。醫生在美國屬於高收入階層。大城市裡的(醫學)專家一般來說是酬勞最高的。不過，也有掙錢少得多的醫生，包括那些在貧困社區行醫的醫生。

*開頭難*

學醫的學生先在課堂上花兩年時間。他們學習關於人體及其所有的系統。然後他們開始學習看病、診斷和治療疾病。

一些學生說，第一學年是最難的。他們必須牢記大量信息，比如人體內每根骨頭的名稱之類的。

到了第三年，學生們在有經驗的醫生帶領下，開始在醫院跟病人打交道。學生們一邊觀摩學習，一邊想，如果他們在行醫的時候會用哪種藥品。

*實習醫生──住院醫*

在第四年裡，學生們開始申請到醫院實習，因為他們在醫學院畢業以後需要更多的培訓深造。在頂尖醫院爭取當實習醫生的競爭會很激烈。

實習醫生在教授和其他有經驗的醫生監督下處置患者。美國多數的州要求實習醫生至少在醫院裡工作一年才能參加行醫資格的考試。

實習醫生也叫做住院醫。他們獲得各種不同專科的經驗，例如，他們可能在小兒科幹上一個月，然後下個月就可能在手術室了。擔任住院醫生時間的長短取決於所選的醫學領域。專業有許許多多。有些人成了心臟專家，有些人成為腫瘤專家，還有一些人成為兒科專家，有些醫生則是在大學或者生物學公司裡從事醫學研究。

不過，無論他們選擇做什麼，都需要首先接受訓練。有些醫生要在醫院裡工作長達十年才能完成專業訓練，舉例來說，外科手術醫生要當多年的住院醫生，積累手術經驗。

伊利諾伊州芝加哥市的一位醫生記得，他在當實習醫生以前，本來想做急救醫療方面的工作。但是，他在醫院急診室裡實習以後就失去這個興趣。

他看到許多患者需要立刻搶救，比如在事故中受傷的患者和被槍彈擊中的傷員。他選擇了外科手術，這個專業讓他喜歡的事情之一是，他通常有較多的時間來思考治療方案。

*住院醫辛苦易出錯*

住院醫生所得到的工資不是很高，而且在傳統上總是被期待長時間工作，熬夜值班。維吉尼亞州的一位女醫生說，她當住院醫生的時候學到很多東西。不過，她說，要不是那麼累的話，她可能會學到更多東西。

1999年，國家科學院醫學研究所發表了一份關於美國醫院的醫療失誤的報告。報告說，可預防的錯誤每年導致至少四萬四千人、甚至也許多達九萬八千人死亡。2004年，新英格蘭醫學雜誌發表了政府資助的兩項研究的報告，講的是實習醫生所犯的嚴重失誤。

研究人員發現，在兩個加護科室，在實習醫生工作時間比較少的時候，失誤率就有所減少，實習醫生在需要開藥方以及診斷病情的時候就會少犯錯誤。

有些住院醫說，他們需要連續長時間工作，以便觀察病人的病情變化。有人說，住院醫需要盡量多工作，這樣才能成為好醫生。

不過，在2003年，醫學研究生教育資格理事會減少了住院醫生可以工作的時數。該理事會監督住院醫生的培訓工作。有些住院醫生每個星期在他們的醫院裡工作一百個小時以上。他們經常一次值班超過三十六小時，睡眠嚴重不足。

新規定限定住院醫生一次值班不得超過三十小時。而且，醫院不應要求每個星期值班超過八十小時。此外，實習醫生和住院醫生每七天必須休息一天。不過，有些住院醫生說，新規定並沒有得到所有醫院的遵循。

保羅.洛奇是伊利諾伊州一位跟住院醫生一起工作多年的醫學教育家。他說，如今的住院實習比從前更難。患者不像以往那樣住院那麼久了，所以，洛奇醫生說，年輕醫生們有很多壓力，迫使他們要學得快。

*外國醫生如何在美行醫*

對於已經接受過國外的醫學教育、現在想在美國行醫的那些人來說，事情是怎樣的呢？在傳統上，這不是容易的事情。各州要求外國醫生通過考試，並且完成規定的住院實習期，或者在美國完成其他的醫學課程。

要獲得一個住院實習的位置，申請者必須符合美國外國醫學研究生教育委員會的要求。這個資格認證手續包括幾項考試，考生通過這些考試之後才能領到一個簽證，以便培訓期間在美國居留。

外國學生有可能被要求在完成學業之後回國至少待兩年。不過，由於醫生短缺或者其他方面的需要，有些學生已經拿到了簽證，免去了按要求回國待兩年的限制。