(接前文)從內容上看,各家家訓中講孝道的篇章極多,還不厭其煩的列舉各項實踐細節。家訓中一再訓誡,取得功名的子孫要分外謙卑感謝,因為若沒有祖先德澤庇蔭,哪輪得到你有今天這份僥倖?同樣道理,子孫努力奮發,為的不是彰顯個人價值,而是光宗耀祖;多做善事,則是「積德以遺子孫」。
家訓中份量排名其次的,要算「勤儉」二字了。宋朝司馬光的《訓儉示康》就是一篇經典名作。在這篇家訓中,司馬光強調「由儉入奢易,由奢入儉難」,再怎麼幸運的家族,都不可能每一世都做大官,何況落拓不羈的世家子最容易敗壞先人家業,因此驕奢習氣是絕對要不得的。
「一粟一飯,當思來處不易。一絲一縷,應念物力維艱。」這是《朱子家訓》(亦稱《朱柏廬治家格言》)中傳誦很廣兩句話,全篇訓誡的也是「勤儉」二字。
雖然強調「勤儉」,不過許多家訓中可並不贊成「遺厚財給後世子孫」。相反的,他們認為這樣有害無益,因為子孫「賢而多財,則損其志;愚而多財,則益其過」。司馬光對此說道:「難道聖人就不管子孫的貧困了嗎?過去那些聖賢留給子孫的是廉潔、儉樸的優良品德。」
家訓中再強調的一點就是「恭默」──謹言慎行,寬厚忍讓,不招搖惹事。像諸葛亮「誡子書」強調的,「靜以修身,儉以養德,淡泊以明志,寧靜以致遠」,點出儒者最嚮往的崇高境界。最戒慎恐懼的,則是子孫驕傲怠慢,好勇鬥狠,結果招人嫉恨,甚至惹禍上身,罪殃家門。恭默的德性,還可以表現在慎交友上,富家子弟唯恐交上酒肉朋友,不要和姦佞之人、刻薄之人、行為怪誕之人交往,以致沾染不良習氣等等。
眾多家訓中「修齊之道」談得多,勉學讀書的篇章反倒不算最多。這些自己有著赫赫功名的寫訓者,在家訓中卻常勸子孫不必介意功名,反而視「耕讀傳家」為理想目標。
讀聖賢書的目的是學習如何做人,並非是為了做官富貴。顏之推在「教子」篇裡提到,齊朝有一個士大夫,教他十七歲的孩子講鮮卑語和彈琵琶,還很得意孩子能「伏事公卿,無不寵愛」,顏之推對此表示深惡痛絕。
清朝石成金寫的《傳家寶全集》也說到,如果把子孫教成「希圖前程,指望富貴」的人,結果當了官貪贓壞法,弄到家破身亡,遺累父祖,這可不是子孫不肖,而是父母當初教得差了。
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