堯與舜

大約4000多年前，在古老的華夏族逐漸形成的過程中，中華民族先後出現了幾位傑出的人物：堯、舜、禹。　　

　　堯，《尚書》和《史記》都說他名叫放勛。後代又傳說他號陶唐，姓伊祁氏，故亦稱為唐堯。

　　相傳堯是華夏民族始祖黃帝的後代，他聰明仁慈，受人尊敬，16歲就被推舉為部族首領。據史書記載，堯建都平陽，也就是現在中國北部的山西臨汾市，今臨汾尚存始建於晉代（265-420）的堯廟，以及唐代修筑的堯陵。

　　堯即位以後舉薦本族德才兼備的賢者，首先使族人能緊密團結；又考察百官的政績，區分高下，獎善罰惡，使政務井然有序；同時注意協調各個邦族間的關係，教育老百姓和睦相處，天下安寧，政治清明，世風祥和。

　　傳說在堯的時代，首次制定了曆法，這樣，勞動人民就能夠依時按節從事生產活動，不致耽誤農時。古人將帝堯的時代視為農耕文化出現飛躍進步的時代。

　　堯的時代，又是傳說中的洪水時期。水勢浩大，奔騰呼嘯，淹沒山丘，衝向高崗，危害天下，民不安居。堯對此非常關切，徵詢四方諸侯的意見，問誰可以治理水患，四方諸侯推薦了鯀。於是堯任命鯀去治理水患。

　　在諸子書中，還有關於帝堯武功的傳說，文治和武功俱臻美備，曾討伐過南方的幫族，並親自出征作戰。堯派羿將那些野獸殺死，並射落九日。據說人們對堯為民除害的舉措十分感激，所以擁戴他為天子。

　　堯在位70年，感覺到有必要選擇繼任者。他請四方諸侯推薦人選。四方諸侯推薦了舜，說這個人很有孝行，家庭關係處理得十分妥善，並且能感化家人，使他們改惡從善。堯決定先考察一番。

　　堯把自己的兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，從兩個女兒那裡考察他的德行，看他是否能理好家政。舜和娥皇、女英住在溈水河邊，依禮而行事。

　　堯派舜負責教導臣民以「五典」——即父義、母慈、兄友，弟恭、子孝這五種美德指導自己的行為，臣民都樂意聽從。堯又讓舜總管百官，處理政務。堯還讓舜在國都四門負責接待四方前來朝見的諸侯。最後，堯讓舜獨自去山麓的森林中，經受大自然的考驗。

　　經過三年的考察，堯決定將帝位禪讓於舜。

　　舜發展生產，開渠鑿井，廣結人才。在舜時代，農業技術與工業技術都產生了一個較大的飛躍。在治國之道上，舜以身教和德教並行，與人民同甘共苦。老百姓食有魚肉，穿有衣裳，不受沈重的勞役之苦，也不會因為批評國事而有罪。舜治理天下的時代，人民知禮儀，天下信服，稱得上政治清明，物質豐富，是一個政治、生產、藝術都十分輝煌的時代。舜後來將帝位傳給了治水有功的禹。

　　舜110歲時病死，現在湖南省寧遠縣南六十里九嶷山上有舜陵。堯和舜選賢任能、寬厚寄豁達的高尚德行被人們世世代代讚揚傳頌。