清宮花炮瑣談

大凡逢年過節或喜慶佳日，人們都習慣燃放鞭炮，以示慶祝。既表示高興心情，也烘托不少歡樂氣氛。生活在紫禁城裡的封建皇帝雖被稱為「真龍天子」，但也同樣具備一般人的喜怒哀樂。因此，民間百姓所具有的喜慶節日，以及在歡慶節日之際燃放鞭炮的習俗，皇宮裡也都大多如此，並按時籌備，當然比民間隆重得多。在清富所藏檔案中，就有不少記載燃放、領取和製造花炮的專門檔案，充分顯示了清代宮廷帝后生活的一個側面。

清宮燃放的花炮，大多由清官製造花炮、爆竹的專門機構——內務府營造司的花炮作負責製造。有時準備不足，也從民間購買，或由地方官員進獻。乾隆年間，兩淮鹽政的全德一次就向清廷恭進焰火盒子七架，炮仗一萬件，花一千件，起火一千件。花炮作也稱監造花炮處，這裡專門設有官員負責爆竹花炮的製造。據《內務府現行則例》記載，花炮作有無品級庫掌一員，副庫掌一員，庫守三名，領催二名。花炮作共有匠役八百名，分旗缺、民缺兩種。如果不夠，還可以隨時招雇。此外，皇帝每年還要從內務府總管大臣中選派一人，負責監督花炮作的管理工作。

隨著清王朝的統一和政治上的日益穩定，清朝宮廷內部的各項典章制度日漸完備。花炮作，作為內務府營造司的專門機構，典制也逐漸完善。例如，以前從內務府大臣中選派花炮作的監修官，向來更換期限為一年一次。由於更換頻繁，對於監修事務必然不能諳練。於是，經雍正六年正月奏准，改為五年一換。只是在第四年，要另派一員，隨同原監修官學辦一年，以便於次年接任。就連恭進韻炮仗數目，監放花炮人員，以及點放花炮的太監人選等等，也要由皇帝一人欽定。乾隆三十六年正月初八日，乾隆帝規定，以後每年點放花炮的太監是：「乾清宮太監一名，四執事庫太監二名，尚乘轎太監二名，懋勤殿太監一名，自鳴鐘太監二名」。並指定一名養心殿首領太監監放花炮。(《宮中檔簿》4556)更有意思的是，連哪些地方燃放炮仗，哪些地方不必燃放，哪些地方酌減數目，需要燃放的地方燃放幾個，也都由皇帝一一酌定。嘉慶四年十月初八日，皇帝曾下達了如下旨令：「每逢十二月二十三日晚間往坤寧宮去祭灶，東西丹墀放大炮仗，出入放對子炮仗。除夕、元旦，此二日等處拜佛，出入俱放對子炮仗。其接神應放大炮仗」。再如道光元年十一月二十九日，皇帝指示說：「以後放對子炮時，如轎子走得快時少放幾個，走得慢時多放幾個。不必拘泥」。(《宮中檔簿》1311)

每年新正凌晨，皇帝從乾清宮乘轎到奉先殿、堂子等處行禮時，都要放頭號炮仗作為前導。然後去圓明園、長春圓等處拜佛時，也要以燃放炮仗作為前導。此外，當正月元宵節日，圓明園的山高水長伺候煙火盒子、同樂園擺設燈火慶豐園之日，皇帝晚上到來時，前引也燃放花炮。

每年除歲迎新之前的十二月二十一日卯時，清宮和各衙門都要停止一切政務活動，進行封寶。乾隆皇帝下達旨令，「封寶之前，辦事後放炮仗。封寶之後，出門就放炮仗」。這裡所指的出門，是指出養心門，然後把寶璽放至交泰殿。

在接神祭灶時，諸如宮內臘月十五日養心門外接神，臘月二十三日坤寧宮祭灶，除夕早晨欽安殿拈香，以及佛堂上香等，各處也都要點放大、小或頭號炮仗各十個。甚奎在太后到重華宮看戲完畢，。由皇帝幫轎裙送回壽康宮時，也必放對子炮在前邊引路。當然，皇上如果不送太后，則不必燃放炮仗。而花炮放得最多，場面最宏大的就要數圓明園內山高水長的煙火了。

總之，每年一進臘月的後半月，皇宮內便進入「開炮」之日了。依照嘉慶皇帝的話說，即「每年十二月十七日開炮」。「如遇小建，著於十六日開炮；如遇大建，著於十七日開炮」。(《宮中檔簿》4491)一直放到次年正月十九日為止。如果皇帝外出巡幸，皇帝鑾輿走到哪裡，花炮焰火也就放到哪裡。

除此以外，在其它地方，別的時間，也燃放過花炮煙火，像乾隆二十六年圓明園法船所用小起火、明燈子、手把花、大飛火等各種花炮，就達二萬二千二百餘件。乾隆五十五年七月十四日，皇帝在熱河萬樹園筵宴外番，事前備辦花炮焰火就有二萬七千四百餘件。

康乾盛世之後，大清王朝開始走下坡路，國家財力日趨緊張。由於經費拮据，花炮作每年製造花炮有限，遠遠不能滿足需要。為了節省開支，道光二十三年五月，由管理花炮事務大臣奏准，取消了內務府營造司花炮作。自此之後，清宮所需花炮，只能由內務府承辦購買了。