在20世紀50年代,貓王把當時的鄉村音樂、節奏藍調、福音音樂和一種新的搖滾節奏結合在一起,並配合模仿黑人身體搖擺的動作,結果唱出了奇蹟,成為一代流行音樂巨星。雖然當時很多成年人認為貓王為美國青少年樹立了一個反面形象,但是貓王依然成為青少年、特別是少女崇拜的偶像。
伯納德.蘭斯基第一次見到貓王時,貓王還只是一個高中生。蘭斯基當時在一個非裔美國人社區中經營一家布店。這個社區有很多供黑人藝人表演的夜總會。少年貓王經常停在布店門口,用羨慕的眼光看著店裡的布匹。
蘭斯基說,有一天,貓王走進店裡:「貓王對我說,我現在沒有錢。以後等我有錢了,我一定把你的店舖買下來。我跟他說,拜託了,你也不要買我店舖,買我的布吧,我會非常感謝的。」
*當年沒錢買衣服*
貓王當時希望能夠穿一些讓他顯得,於是蘭斯基就賒給了他一些布料。不久,貓王開始在全國的電視節目中獻唱,很快就成了明星。貓王沒有賴帳,他不僅還清了蘭斯基的布錢,而且畢生都是布店的忠實顧客。蘭斯基為貓王設計了很多新穎的款式,讓他能夠進行式樣和顏色搭配。顧客至今還可以在蘭斯基的店裡買到那些樣式的衣服。
蘭斯基說:「我每次都幫他把領子豎起來。貓王就會說:那會把我的頭髮弄亂的。我說,不用擔心,不會的。然後貓王說,領子豎起來確實很好看。我說,是的,這樣看起來與眾不同,你就是需要與眾不同。」
*一生最好的朋友*
喬治.克萊因十幾歲的時候認識貓王,兩人很快成了好朋友。他在貓王到美國各地巡迴演出的時候陪著貓王,並和貓王做伴,一起居住在貓王位於孟菲斯的家--雅園中。貓王在雅園生活到他生命的最後一刻,前後大約20年時間。對克萊因來說,貓王就像他的親兄弟一樣。他說: 「我非常非常想念貓王,我每天都會想起他。他是我一生中最好的朋友。」
貓王生前的家--「雅園」
每年至少有來自世界各地的60萬遊客到孟菲斯參觀貓王生前居住的「雅園」。這些遊客中大約有一半人年紀在35歲以下,貓王去世的時候,這些人還沒有出生呢。如果貓王今天還活著,他應該是72歲了。不過,在全世界歌迷的心中,貓王永遠沒有離去,他永遠那麼年輕,永遠是那個在舞台上光芒四射的搖滾音樂之王。
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