遺傳還是環境對人行為有決定影響?

過去100多年來，醫學家一直在辯論為什麼我們會成為現在的樣子以及是什麼決定了我們的行為舉止。辯論的焦點是：我們的一切是不是主要由我們的環境、食物和我們自己的活動所造成的，還是說遺傳對我們的行為有決定性影響。

科學家說，現在排列出基因組，對人類基因有更多的瞭解，也能夠更有力的推斷，人們很多行為，包括「自發性」吸菸和飲酒都是受遺傳的影響。

加拿大蒙特利爾大學的基因組教授哈梅特說，有些族群特別適合做為研究這個問題的對象，其中一個族群居住在魁北克的一個與外界隔絕的地區，族人都是17世紀來自法國移民的後裔，這些同族的人都保存著詳細的家譜。

哈梅特和他的同事利用這些家譜對這個族群的家族系統加以探索，他們從當地1000多名居民取得少量血液樣本。哈梅特說：「我們身體裡面有將近20億個基因組成的分子是形成人體的決定性因素，其中有大約幾百萬個因人而異，剩下的99%完全相同。換句話說：我們的各種疾病，眼睛的不同顏色，體格的大小以及我們的一切行為都取決於0.01%的基因組成份子。」

*基因對飲酒和吸菸的影響*

接受問卷調查的人也說明瞭他們的吸菸和飲酒的習慣，哈梅特和他的研究小組對這些資料加以分析，對於吸菸和飲酒的人特別注意他們的家族歷史。哈梅特說：「比方說在飲酒方面，如果父母不喝酒，他們的孩子只有27%會喝酒。如果只有父親喝酒，那麼有一半的孩子會喝酒；如果母親喝酒，就會有75%的孩子會喝酒。」

根據驗血的結果，科學家在足夠的樣本當中辨認出一些基因的相似之處，使他們足以斷定某些基因對吸菸和飲酒的習慣具有影響力。哈梅特說，值得注意的是，這些基因和造成憂鬱的基因距離很近，這項發現並不表示醫生可以治療這些基因，讓人戒除吸菸和飲酒的習慣。

但是，哈梅特說，這項發現還是有相當價值的。他說：「眼前的目標是採取預防措施，不是要進行基因治療，不是要去治療那些基因，不過我們至少要知道基因的位置，這樣才能對每一個人採取更為有效的預防措施。」

哈梅特說，將來如果醫生知道父母的哪一方帶有傾向某種疾病或者行為的基因，他們就能夠採取比較有效的醫療方法。