太陽能飛機 明年試飛 (圖)

150位專家歷經4年研發，終於完成全球首架完全以太陽能為動力的「陽光動力」飛機原型設計，圖為數位想像圖。（法新社）

研究團隊5日展示原型機的機鼻。（美聯社）

這架代號HB-SIA的太陽能飛機機翼與尾翼佈滿太陽能板，圖為數位想像圖。（法新社）

瑞士研發團隊5日公布全球首架完全以太陽能為動力的「陽光動力」（Solar Impulse）原型機設計，目前在洛桑建造的原型機翼展為61米，與空中巴士A340翼展相當，重量則僅1.5公噸，它可望於明年秋季展開試飛。

完全太陽能動力 瑞士研發

陽光動力於今年6月開始打造，如果一切順利，將由研發團隊總裁、也是第一位完成熱氣球不間斷環球飛行壯舉的瑞士探險家皮卡德，進行長達36小時的日夜首航，該時間點設在2009年，並預定2011年進行橫越大西洋、環繞世界一週的挑戰。

該團隊執行長波許伯格指出，陽光動力原型機的機翼與水平尾翼佈滿太陽能板，並配備400公斤的鋰電池與4個電動馬達驅動螺旋槳。太陽能飛機最大的挑戰之一就是如何儲備足夠的能源，以使夜間用電不虞匱乏。他說，單人駕駛的原型機白天飛行高度將維持在8500米，以達最佳日照狀態，夜間則降至1000米，以免駕駛凍壞身體。

機翼及尾翼 佈滿太陽能板

他指出，由於太陽能板每平方米只能生產30瓦的電力，因此機體必須以超輕材質打造，為了減輕重量，駕駛艙沒有暖氣與加壓設施。代號為HB-SIA的原型機飛行速度約在時速45公里。

波許伯格說，對於像HB-SIA如此大型、輕盈，飛行速度又慢的飛機，飛行控制是最大的挑戰，特別是當遇到亂流時。為此，原型機「將是能源消耗、重量、性能與操控性取得完美平衡的第一步」。

該項斥資7000萬歐元（台幣32億8千餘萬元）的飛行夢想，網羅了6國的150位專家來設計研發。它的成功將為航空動力學、控制系統、能源效率與材質、結構等立下新的里程碑。

當被詢及駕駛該飛機的危險性時，皮卡德說︰「駕駛全太陽能飛機並非是世上最危險的事，而是人類還繼續相信，可以靠著大量燃燒石油、混亂氣候與破壞環境而存活下去。」

宗旨在於「將節能推展到極致」的陽光動力計畫，由瑞士亞米茄鐘錶、德意志銀行等贊助，目前已募得65％的資金。