美僱主要求工作場所講英語被起訴

今年4月，美國最大的慈善機構救世軍解雇了兩名專門做服裝歸類的拉美裔婦女，因為她們在工作時沒有講英語，而是講西班牙語。美國政府下屬的聯邦就業機會均等委員會把救世軍告上了法庭，理由是做服裝歸類沒有必要一定要講英語。

過去30年來，美國聯邦政府總的來說不允許僱主要求員工在工作場所只講英語。如果僱主提出這樣的要求或者以相關理由解僱員工，員工可以以語言歧視為由把僱主告上法庭。根據聯邦就業機會均等委員會的數據，1996年到2006年10年間，針對"只講英語"這個規定的相關歧視案件數量增長了6倍多。

翰宇律師事務所專門從事工作場所訴訟案的律師比爾.諾倫在接受記者採訪時表示，他非常理解聯邦就業機會均等委員會反對工作中的語言歧視問題，不過他認為，這個問題的執行並不是絕對的，要依工作性質來決定。

諾倫："這確實應該看公司是做什麼業務的，如果公司業務要面對消費者、或者公司的合作夥伴只講英語，那麼不管是公司還是員工本身都要考慮一下不講英語的後果。那些強調在工作場所必須講英語的公司在制定這項政策前要好好想一想，這樣做是否會帶來法律後果。"

*美國移民人數激增*

近年來美國移民人數激增。根據人口普查局提供的數據，目前美國的居民中有大約1千1百萬人不能流利地講英語。另外，截至到2003年，大約有3千4百萬美國居民是在國外出生的。

蘇.索倫森女士是賓夕法尼亞州一個女子寄宿學校的老師。該學校的國際學生達到一半以上，英語不是母語的教職員工也為數不少。索倫森在接受記者採訪時表示，在這個素有"國際熔爐"之稱的美國社會中，大家應該尊重每一種文化、每一種語言："所有的文化都集中在美國，具有不同文化背景的移民都應該能夠在美國工作，只要他們能夠找到工作。當然，他們得學會英語，這樣所有人才能夠用同一種語言來進行溝通。"

在移民問題日益成為2008年總統競選熱點話題的時候，工作場所是否只能講英語也逐步演變成一個帶有政治色彩的敏感話題。國會中的共和、民主兩黨已經為此展開較量。今年6月底，田納西州共和黨參議員拉馬.亞歷山大提出一個修正案，希望阻止聯邦就業機會均等委員會繼續提出此類訴訟。該修正案以微弱優勢在參議院通過。不過7月份，眾院成功通過一項決議，否決了亞歷山大參議員的修正案。

*參眾兩院協商推遲*

眾議院在11月中旬的一次非正式投票中決定，參眾兩院應該坐下來就這個問題進行討論，眾議院要儘可能接受亞歷山大參議員的修正案。這讓國會中的拉美裔議員非常憤怒。不過眾議院議長南希.佩洛西對他們承諾說，亞歷山大參議員的修正案一定不會在眾院通過。目前，參眾兩院的協商會議已經被無限期推遲。

在11月15號舉行的一次參院會議上，亞歷山大參議員對與會者說："成為一個美國人並不是看你的種族背景、看你的祖父母是在哪裡出生的、也不是看你的母語或者宗教背景。成為一個美國人就是看你對這個國家的忠誠度。你要學美國歷史、要學我們共同的語言--英語，只有這樣我們才能夠交流溝通，才能夠更容易地生活在一起。"

作為前教育部長的亞歷山大參議員長期以來一直鼓勵移民融入美國社會，並幫助即將成為美國公民的移民學習英語。他強調說，在美國，要求在工作場所講英語不是一種歧視，而是一種常識。