愛爾蘭裔紀念聖派翠剋日 紐約市綠意盎然

每年三月十七日是愛爾蘭人紀念天主教聖人派翠克的宗教節日。愛爾蘭裔
人口甚眾的紐約市街頭人們穿著綠色衣帽，商店也掛上綠色布條和氣球等裝飾，綠意盎然。

聖派翠剋日在曼哈坦中城的大遊行是紐約市的盛會之一。上午十一時遊行隊伍從四十四街出發，沿著最繁華的第五大道，一直行向中央公園右側的八十六街。許多沿途夾道歡呼的民眾千奇百怪的裝扮都少不了「愛爾蘭綠」。

十九世紀中葉愛爾蘭發生嚴重的飢荒，估計有一百五十萬到兩百萬人離開愛爾蘭到新大陸謀生，許多人就落腳在美國東岸的波士頓、紐約、費城及巴爾的摩。愛爾蘭人是紐約市最大的族群之一。

愛爾蘭社團的記錄顯示，愛爾蘭移民在紐約市紀念聖派翠克的遊行始於一七六六年，最早的遊行隊伍是以軍人為主。紐約市的警察和消防隊員有很多愛爾蘭裔，所以，遊行隊伍不但有軍人，還有陣容壯觀的警察隊伍防隊。

聖派翠剋日大遊行在九一一恐怖份子攻擊紐約的第二年開始擴大舉行，除了紀念愛爾蘭的聖人，也是向參與九一一救災的人員致敬。

除了愛爾蘭傳統的風笛及鼓樂隊，大紐約地區各郡的愛爾蘭人社團和學校也有鼓號樂隊及啦啦隊參加遊行隊伍。歷時六小時的大遊行是紐約市開春的盛會，也是觀光賣點。