腳下藏油 美國小鎮所有人一夜致富

八十三歲的奧斯卡．史托勒在美國北達科他州一個小鎮長大，在這裡放牧將近七十個年頭，但他從沒想過牛吃的青草地之下到底有些什麼。

去年鑽油公司想到史托勒位於唐恩郡唐恩中心附近的土地開採時，他不太相信那裡會有石油，甚至還開玩笑地說：「我告訴他們，如果他們鑽到油，我就去買輛凱迪拉克的敞篷跑車。」


機率比中樂透還高

不過一年時間，史托勒夫婦因為地產挖出石油成了大富翁，現在他的土地上已有第二口油井開始生產石油，第三口井也開始鑽探。美國地質調查所認為，唐恩郡的泥頁岩構造，是他們評估過最大型的持續油田。

史托勒說，北達科他西部的地主，因石油致富的機率比中樂透還高，他住的鎮上約有一百二十名居民，從酒保到售貨員，許多都是因為採油分紅一夕致富。

幾十年來都在一家小百貨公司當售貨員的史托勒太太說：「這是我賺過最好賺的錢。」

州政府與業者都說，北達科他今年即將創下州開採石油的記錄，超過一九八四年的五千兩百六十萬桶，大草原上鑽油機觸目可及，開採的油井有將近四千個之多。

不僅如此，北達科他的百萬富翁也越來越多，史托勒說，北達科他州收入超過百萬的民眾，從2005年的兩百六十六人，增加到2006年的三百八十八人，去年 的數字則要到10月才會知道。達科他大學的創新中心所長裘維格說，他的非正式調查顯示，未來三到五年間，芒特雷爾郡新崛起的百萬富翁將有多達兩千人，將近 郡內人口的三分之一。

不過史托勒並沒有太大改變，雖然他用現金買了間新家、為孩子們開了信託帳戶，但他沒買凱迪拉克，還是開著舊車，唯一奢侈的花費，是史托勒太太為新家花園添購自動灑水系統，史托勒也買了一千美元戒指給太太，慶祝他們結婚六十週年。