這篇文章介紹,天文學家Robert Holmes在1月31日觀測一顆小行星時,意外發現另一顆高速移動的星體,之後被確認為一顆具潛在撞擊威脅的小行星(PHA),編號2009 BD81為第1015顆PHA,它在2042年的撞擊威脅最高,與地球距離最近處僅3萬1800公里,不到地月距離的 十分之一,2044年、2046年甚至可能更近,今年在2月27日最接近地球,距離約700萬公里。
月球繞地球的軌道是橢圓形,近地點約36萬3300公里,遠地點約40萬5500公里,平均約38萬4400公里。
NASA/JPL估計這顆小行星僅314公尺大,是目前所知最接近地球的近地星體(NEO),不過其撞擊機率仍然很低,僅250萬分之一,更精確的數據則有待後續觀測確定。過去幾年中,Holmes發現了250顆小行星、6顆超新星與一顆彗星(C/2008 N1 Holmes)。
此外,在1月初被發現的小行星2009 BD,在2月1日以不到地月距離兩倍,約64萬4000公里的近距離與地球擦肩而過,這顆直徑約8公尺的岩石小行星軌道相對地球為螺旋狀,以與地球幾乎相同的軌道圍繞太陽運行,相距不超過0.1天文單位(1500萬公里)與地球亦步亦趨,是一顆罕見的共軌小行星。
天文學指出,2009 BD曾在1955年近掠地球,由於它的運行軌道並不是一個完整的圓形,它將很快再於2011年6月2日掠過地球,如果要對這顆小行星發射探測器,應把握在2011年完成,否則它再次接近地球的時間將在2034年。
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