歐洲航天局發布的電腦合成照片,顯示約有12,000塊太空碎片圍繞地球運轉。(AFP)
官員說,一枚俄羅斯衛星和一枚美國衛星史無前例地互撞,造成了一團團的碎片,這可能會對繞行地球軌道的太空船構成威脅。
俄羅斯太空部隊副司令雅庫辛(AlexanderYakushin)少將說,已喪失功能的俄國軍用衛星「宇宙2251」號(Kosmos 2251)於格林威治時間16時55分(臺灣時間11日凌晨零時55分)與美國「銥集團」(Iridium Satellite LLC)的通訊衛星在西伯利亞上空大約800公里處互撞。
在人類從事太空活動50多年後,此一消息令人對危險的碎片在地球軌道成群飄浮再度感到憂心。
美國太空總署(NASA)說,撞擊所造成的碎片團大小至少須數週時間才能瞭解。
該署發言人楊布里克(John Yembrick)告訴記者:「到目前為止,太空總署的專家已確定,此事對太空站所構成的風險已升高,他們排除了風險極低或在可接受範圍內的可能性。」
他說:「雖然少量碎片將飄過太空站的高度,有些須時數月,有些數年,有些數十年,我們還是可加以追蹤。在最壞的情況下,若有必要,我們會迴避這些碎片。」
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