全球最大望遠鏡 將立足夏威夷（圖）

 ＴＭＴ望遠鏡模擬圖。

由美國和加拿大大學組成的"三十公尺望遠鏡計畫"（ＴＭＴ）團隊二十一日宣布，已選定在夏威夷毛納基山頂興建這座全球最大望遠鏡，預計二○一八年完工，屆時將可觀測一百三十億光年之外的星體，讓天文學家得以一窺宇宙誕生初期的樣貌。

ＴＭＴ計畫團隊成員、加州理工大學天文學教授艾利斯說，選擇毛納基山的理由是，海拔四二○五公尺的毛納基山頂比雲層還高，一年中有三百天能見度良好，而且空氣較乾燥、日均溫變化較小。此外，夏威夷孤懸於太平洋中央的地理位置，也使其空氣污染和光害相對較低，這些條件都有利於天文觀測。

ＴＭＴ望遠鏡鏡面直徑將近三十公尺，幾乎等於波音七三七型客機的翼展長。它比目前全球最大望遠鏡還大三倍，可觀測距離地球一百三十億光年遠的星際，亦即有能力捕捉到 "宇宙大爆炸"（ Big Bang）後約四億年時形成的初期恆星和銀河系影像。ＴＭＴ望遠鏡計畫團隊發言人布魯說："這多少可以告訴我們這個宇宙的歷史。"

ＴＭＴ望遠鏡將由加州大學、加州理工學院和加拿大大學天文研究學會共同興建，預定二○一八年完工。不過，它"世界第一"頭銜可能維持不了多久，因為同年還有歐洲多國合作興建的"歐洲超大望遠鏡"（ＥＥＬＴ）啟用，鏡面直徑達四十二公尺。同樣預計二○一八年左右完工的，還有位於智利、鏡面二十四公尺寬的"巨型麥哲倫望遠鏡"。

夏威夷大學天文研究中心主任庫德裡茲基說，ＴＭＴ落腳北半球的夏威夷，有助於ＴＭＴ望遠鏡搭配位於南半球智利的其他巨型望遠鏡，使觀測範圍涵蓋整個天際。不過，夏威夷原住民批評在毛納基山興建天文臺破壞聖山，環保團體也警告此舉將對若干瀕危物種的生存構成威脅。