租用山羊清除雜草--妙!（圖）

 

山羊有四個胃室，所以它有永不滿足的食慾，它啃咬任何植物，甚至只是看來像是植物的東西。所以，山羊就有了清理工的聲譽。

美國環保運動正是看中了這一點，才想出了一個消除雜草的新招，這就是租用山羊。目前看來，效果理想。

這些飢腸轆轆的勞工看起來非常有效率，它們整天都在吃，咀嚼著那些到處蔓延的帶刺玫瑰。看上去，它們挺喜歡這項工作。這50頭山羊，外帶兩隻小羊羔，是被租來清理馬里蘭州卡羅爾郡佔地兩公頃的沼澤地的。

羊群的主人是吉姆·懷爾茲。他原來只是修筑欄柵的合同工。後來他買了350只山羊，租給本地和外地的客戶，到現在為止，生意挺不錯。懷爾茲說："越來越多的人關注環保，不願使用化石燃料，所以我想這件事可能值得一做。"

懷爾茲說，他每星期兩次來察看這些羊，看看它們是不是健康，是不是在盡職工作。

美國漁業及野生物管理局的朱麗·斯萊康姆是負責這個地區的生物學家，她說："它們幹的很棒，真的很棒。"

斯萊康姆說，這是他們用山羊工作的第二個夏天。他們計畫延長合同，再做幾年。

已經有幾個州的環保團體採取聯合行動了，他們以每隻每天一美元的價格租用山羊。這些山羊是他們拯救牟氏水龜、恢復牟氏水龜棲息地計畫的一部分。牟氏水龜是北美地區最小的龜類。外來植物極大地改變了小龜的棲息環境。這些植物根部巨大，吸取了土壤裡的水分，還形成了不利於水龜的陰影。

斯萊康姆說，在這個地方使用除草劑，會威脅到這些小龜。所以利用山羊是理想的代替方法："這絕對是最好的替代方法。這些山羊為我們工作。我們來到這裡，察看它們的狀況，確定它們健康和工作正常。它們是在為我們工作。"

幾英里之外，另外一片沼澤地也正在被恢復成為牟氏水龜棲息地。馬里蘭州的一組人員定期前往，不光察看牟氏水龜的狀況，還有那些山羊和綿羊。

馬里蘭州公路管理局的比爾·布蘭奇說："這裡的面積有3.2公頃，相當大。每到下午，羊群喜歡在北面的樹蔭下消磨時間。我們過去叫它們，它們就會走下來。"

使用山羊、綿羊和牛，已經成為環保運動減少使用化石燃料和化學藥劑努力的一部分。在加利福尼亞州，人們讓綿羊去清理的葡萄蔓，讓牛群啃食過去時常引發火災的野草。