草藥能幫助預防感冒嗎？（圖）

現在，英國威爾士首府卡迪夫（Cardiff）的感冒研究中心即將對其中一種，即原產北美洲的紫錐花（Echinacea）展開研究，以求探個究竟。為此，該中心希望找到1000名志願者。

近年中，英國人對不同草藥治療或預防感冒的效益有時堅信不疑，但往往這種信念缺乏科學證據。

缺乏證據

很多人都喜歡用這種類似雛菊的植物預防感冒，認為它有加強免疫力並減少傷風感冒症狀和病情持續時間的效益，但迄今為止對此並無多少醫學證據。

這次持續四個月的研究面對各個不同年齡段的人，參與者倘若感冒，將被要求每天服用五劑藥物，並記錄服用情況和身體的反應。他們其中一半的人將使用紫錐花藥劑，另一半則會用沒有藥性的代用劑。

志願者每人將得到160英鎊津貼。

去年，美國康涅狄格大學（University of Connecticut）的一項研究顯示，服用這種草藥藥劑能把傷風（common cold）的患病率降低50%。

但是另外一些研究則顯示它毫無效益。

增強免疫力？

率領這次新的研究項目的是卡迪夫感冒研究中心的埃克爾斯教授（Prof Ron Eccles）。

他說，有人相信紫錐花的效益在於能增強人的免疫力，但是究竟如何起到這種作用尚不明確。

埃克爾斯教授說，傷風感冒是最常見的疾病，在他所處的威爾士，成年人每年平均感染2至5次，兒童感染7至10次。

"如果你活到75歲的話，你可能感染200次傷風感冒。加起來，這相當於一生當中會有三年時間都在咳嗽、打噴嚏。"

埃克爾斯還說，在75歲以上的人口中，85%的死亡個案都與呼吸道感染有關。

他希望能夠在2010年夏天公布這次研究的結果。