「地球之爪」化石南非出土 疑似雷龍祖先（圖）

科學家說，1億9700萬年前橫行地球的新物種恐龍，其化石今天在南非出土，這種恐龍可能是體型巨大雷龍的祖先。

被稱做"地球之爪"的這種恐龍，身長約7公尺，它的化石在南非中部自由邦省（Free State）出土，發現者是約翰尼斯堡維玆瓦特斯蘭大學（Witswatersrand）一群研究生。

主導這項任務的科學家葉茨（Adam Yates）說："我們知道有可能在這些骨片岩層中發現一些化石，不過沒想到這麼大量。"

他說，地球之爪的後裔似乎是大型的蜥腳龍。蜥腳龍是地球史上體型最大的脊椎生物。

葉茨說，今天發現的化石，只是一隻小恐龍的一部分，"肋骨和肩胛骨部分的生長輪顯示，這隻恐龍還沒發育完全，大概還不到10歲，就死在河邊或溪邊。"

他說，地球之爪為草食性，嘴巴寬闊，背部強有力，爪子約5公分長，行走時可能只用兩隻腳，不過也能用四隻腳。