《大唐西域記》記述了什麼（圖）

                   

《大唐西域記》，簡稱《西域記》，或稱《西域志》、《西域傳》、《西域行傳》、《玄奘行傳》、《玄奘別傳》，唐玄奘述，辯機編。

玄奘(600-664)，俗姓陳，洛州緱氏縣(今屬河南省偃師市)人。玄裝以上四代為官。他自幼勤奮好學，尤其愛好佛學。隋大業8年（612年），13歲時在洛陽出家。19歲時離家去西安，後去成都。幾年之間熟習了佛教各部學說。在成都時受具足戒，時唐高祖武德9年（622年）。而後又去荊州，相州，趙洲等地求學。因此，玄裝在西行之前在國內就已經向13位佛家名師學習了佛法。

學習當中玄裝有許多問題得不到徹底解決，對中國佛學的紊亂情況也很不滿意。再加上受印度高僧朋友的影響，就下決心前往印度取經。他啟程於貞觀元年8月（627年），取道今天的新疆，甘肅，經過西域各個國家，克服種種艱難困苦，最後到達了北印度。再經過十餘國終於抵達當時印度佛教的最高學府那爛陀寺。此時是貞觀5年10月，32歲。玄裝在那裡向戒賢大師學習佛法5年。

在印度期間，玄裝還到各地遊學，拜訪名師，參觀古蹟。貞觀15年（641），啟程回國，時年42歲。貞觀19年（645）正月到達長安西郊。朝廷派右武威大將軍等官員前去迎接。25日進入長安城。2月應召前往洛陽行宮晉見唐太宗。奉唐太宗的詔命著述其遊歷。玄奘特選辯機協助撰寫，次年《大唐西域記》書成。

《大唐西域記》共十二卷，十二余萬字，記述玄奘親身經歷和傳聞得知的一百三十八國(城邦)。卷一述阿耆尼國至迦畢試國，即今天新疆和中亞的廣大地區，是玄奘初赴印度所經之地;卷二為印度總述，並記載了濫波國至健馱羅國，即從阿富汗進入北印度;卷三至卷十一述烏仗那國至伐剌挐國，包括北、中、東、南、西五印度及傳聞諸國;卷十二述漕矩吒國至納縛波故國，即玄奘返國途中經行的帕米爾高原和塔里木盆地南緣諸國。

《大唐西域記》是我國古代一部極為重要的地理著作。它比此前各種地理書籍更為詳細，也更為真實。書的內容非常豐富，記載所經各國的地理形勢、水陸交通、氣候、物產、民族、語言、歷史、文化、政治、經濟、宗教、風俗習慣等方面的情況。所記述的國家為138個以上。地理，交通描繪真實可信，所記載的佛教古蹟也確鑿有據，不少已被現代考古發掘所證實。

《大唐西域記》另一個重大貢獻還在於其巨大的史料價值。古印度在哲學，自然科學方面有很高的造詣，然而卻沒有留下翔實的史籍。《大唐西域記》對印度歷史上許多重大事件都有記述。例如，書中記述了釋迦牟尼的生卒年份。這對於印度歷史年代的確定起著十分關鍵的作用。因為這兩個年份定下來之後，此前此後各個大事的年代才有了可靠的依據。書中關於佛教史的史料更多。例如佛教史上幾次著名的集結情況書中都有記載。大乘佛教的許多大師，如，馬鳴，龍樹，提婆等人的活動都有很多的描述。對佛教聖跡、寺數、僧數、大小乘教的流行情況等都有詳細的記載，此外還記載了大量的佛教故事傳說。
《大唐西域記》無疑是一部卓越的地理學，歷史學著作，但它的深遠意義絕不限於此。它所記錄的是一位偉大修煉者求法的艱苦歷程。人應該怎樣活著，人為什麼要求法，怎麼樣去求法。玄裝通過這本書對後世人給了莫大的的啟發和激勵。

號稱四大古典小說之一的《西遊記》是由《大唐西域記》衍變而成的。唐僧師徒歷經千辛萬苦去西天求法取經的故事深入人心。可以看出一千多年來《大唐西域記》對中國文化藝術方面的巨大影響。

（據《大唐西域記全譯》序言和其它網文改寫）