拜國會對遺產稅立法怠惰所賜，美國出現史上第一位不必繳納分毫遺產稅的億萬富豪。德州休士頓的首富鄧肯(Dan L. Duncan)今年3月腦溢血去世，享年77歲，四名子女與四名孫子女繼承的大筆遺產，半文也不需繳庫，相信鄧肯地下有知，也會偷笑。
根據富比世雜誌富豪榜，鄧肯身價90億元，名列全球第74。若他早死三個月，遺產稅是45%，又若他活過明年1月1日，遺產稅是更高的55%。
出生德州的鄧肯，年輕時以1萬元和兩部液化瓦斯卡車創業，建立天然氣廠與輸送管帝國，為「企業產品」(Enterprise Products)集團的董事長與共同創辦人。
這起「富爸死兒孫笑」事件，原因是美國遺產稅法去年12月31日屆滿失效，在參院佔多數的民主黨連暫行辦法都無法通過，因此所有2010年的往生者，一律不必繳遺產稅。這是2001年布希總統任內實施的一項稅法造成，根據此法，遺產稅免稅額將逐年提高至2009年的350萬元，而2010年則完全取消遺產稅，2011年起恢復修正施行前規定，超過100萬元的遺產必需課徵 55%的遺產稅。
民主黨掌控國會後，誓言修法讓2010年也要繳遺產稅，但始終未有協議。參院正設法亡羊補牢，但即使成功，也很難溯及既往。許多律師都說，若溯及既往，鄧肯的子女定會與政府打官司到底。鄧肯於遺囑中將所住房屋、牧場、數億元股票遺留給妻子，這部分不必課稅。但子女和孫子女繼承的數家公司股權、地產、遊艇、珠寶、汽車、牧場等均應課遺產稅。據估計，光是上市公司「企業GP控股」的股票，即會被課徵20億元。
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