「先有雞還是先有蛋？」這個千古謎團現在似乎有了答案！據英國科學家表示，蛋殼的形成必須依賴母雞卵巢中才有的一種蛋白質。換言之，必須先有雞，蛋才可能存在，所以是先有雞才有蛋。
據英國《每日郵報》報導，這種稱為ovocledidin- 17(OC-17)的蛋白質扮演催化劑的角色，可以加速蛋殼的發展。而蛋殼是保護蛋黃與蛋白所不可或缺的因素，可以讓小雞在裡面充分發育。
英國兩所大學的科學家利用一部超級電腦放大比例檢視蛋的形成。他們發現，OC-17對於結晶化(crystallization)的開始十分重要──結晶化是蛋殼形成的早期階段。
蛋白質可將碳酸鈣轉化為方解石結晶，亦即構成蛋殼的成分。方解石結晶在很多骨頭和蛋殼中都可以發現，但雞生成它們的速度比其它物種還快，大約每24小時可以生成6公克。
雪菲爾大學(Sheffield University)研究人員費里曼(Colin Freeman)說：「這種蛋白質以前就被證實與蛋的形成有關，但經過仔細驗證之後，我們才知道它如何控制蛋形成的過程。」
他指出，不同的禽類似乎擁有不同的蛋白質，但其功能相同。
該校另一位研究人員哈丁(John Harding)表示，瞭解雞如何生成蛋殼也能提供設計新材料和製程的線索。
他說：「大自然已經發現創新的解決方案，適用於材料科學的所有問題，我們可以從中學習很多。」
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