小行星撞地球？ 美擬登陸防末日（圖）

彗星撞地球

銀河系某顆彗星以雷霆萬鈞之勢直撲地球，物種大滅絕近在眼前，太空船緊急升空，人類能否存活全看它了…好萊塢電影「世界末日」、「彗星撞地球」的情節，有可能實現了。

英國「每日電訊報」報導，1999年發現的RQ36號小行星有千分之一的機率會在2200年前撞上地球，撞擊威力等同於數百顆核彈同時引爆。最可能在2182年9月24日撞擊地球，但科學家想採集岩石樣本，以便更準確預測它的運行軌道。

歐洲太空總署2008年曾宣布，計畫派遣太空船登陸地球附近、直徑小於1公里的小行星，採集灰塵和碎石進行分析。

如果美國太空總署（NASA）通過這項計畫，將在2106年發射太空船，在寬550公尺的RQ36號小行星上採集岩石樣本。財務拮据的NASA提出的「新疆界計畫」（New Frontiers），登陸小行星或金星是角逐經費的最後兩項任務。NASA自10日起在華府召開兩天會議，獲選的任務將在明年公布。

RQ36距離地球45萬公里時將對地球造成潛在危險。登陸小行星的計畫如果過關，內定的任務領導者德瑞克說，「RQ36是最容易登陸的目標，不過這也同樣意味著，它很容易撞上我們。」

「西南研究院」的科學家查普曼訴「國家地理雜誌」，RQ36若撞地球：「那會是巨大撞擊力，就像是數百顆有史以來最大核彈同時爆炸，將留下直徑10公里的大坑。」