英前首相布萊爾獲頒美自由勛章（圖）

美國前總統克林頓（中）向布萊爾（左）頒授美國自由勛章

英國前首相布萊爾獲美國頒發自由勛章，以表彰他在推動北愛爾蘭和平進程方面做出的努力。

布萊爾星期一（9月13日）在位於費城的美國國家憲法中心接受美國前總統克林頓向他頒發的這項美國著名民間榮譽。

與此同時，布萊爾正因其自傳內有關支持美國發動伊拉克戰爭的內容而飽受反戰人士抨擊，並被迫取消新書的多場宣傳活動。

國家憲法中心的有關人士也承認，向布萊爾頒發勛章是一個頗具爭議的選擇。

布萊爾在接受勛章後發表演說稱，自由不是因意外而來，而是要經過長久努力來贏取。

他還說，他希望能推動實現一個人們可以自由無畏地追隨其信仰，同時尊重不同信仰者的世界。

「備受爭議」

布萊爾在1997年至2007年間出任英國首相。他在2003年已經獲得了美國國會頒發的金質獎章。

他目前擔任由英國、美國、歐盟與俄羅斯組成的「中東和平四方集團」特使。

美國國家憲法中心是一個以推動民眾對憲法認知的獨立非盈利性機構。該機構每年頒發一枚自由勛章，勛章得主同時會獲得10萬美元的獎金。

對於給布萊爾頒獎可能引發爭議，中心主席艾斯納承認，無論是美國還是英國，民眾對布萊爾的看法確實都存在顯著分歧。

但是艾斯納稱，要挑選「走在改革前線」的人來表揚，總會存在爭議。

此前獲頒自由勛章的名人計有美國最高法院首名黑人大法官馬歇爾，美國前總統卡特、老布希與克林頓，還有名導演斯皮爾伯格等。