子女剛成人父母已年邁 "三明治"世代壓力大(圖)

許多華裔子女為照顧父母，在工作上甚至家庭生活做出犧牲。

據報導，美國有相當一部分人華人屬於「三明治」世代，他們剛完成撫養孩子的責任，卻又得照顧長輩。最近公布的幾項研究成果均顯示，照顧年邁父母常令中年子女心力交瘁。深受中華文化孝傳統影響的華人，儘管往往面臨工作與照顧父母的艱難選擇，但大多不惜提前退休或辭職而選擇扛起照顧年邁父母的重擔。

照顧年邁父母華裔扛重擔

家住紐約長島、年近60歲的王太太80多歲的老母親三年前因扭傷腳腕住院，她便開始肩負起護理母親的任務。母親出院後仍舊體弱無力，王太太與母親商量，為她僱用專業護理人員。可是健康每況愈下的母親脾氣變得暴躁，難與護理人員相處並將其辭退，王太太被迫辭職，成為母親的「專職」護理。

許多華裔嬰兒潮世代往往面臨艱難的選擇，好不容易子女上大學後剛開始放鬆心情，照顧年邁父母的任務接踵而至，許多人因此請長假飛到不同住的父母身邊，有些難以兼顧工作和照顧父母者被迫提早退休或辭職。

紐約皇后區的顧女士表示，年近90歲的老母親與弟弟一家住在德州休斯敦，但弟弟和弟媳都有全職工作，陪老人的時間較少，雖然目前還能自己料理，但總是感到孤獨。遠在紐約的顧女士經常掛念母親，逢節假日就飛到休斯敦看望、陪伴母親。顧女士說，旅途勞累和花費從來不計較，只希望能在母親有生之年更好地盡孝。她曾提議母親搬到紐約同住，但紐約嚴冬對母親的關節炎和哮喘不利，她也打算自己提早退休，但母親堅決反對，因為提早退休意味著財務上必須要犧牲，她自己還需要做好養老準備。顧女士無奈地說：「我真希望母親當年早些生我，等她需要照料的時候，我可以按部就班準備退休。」

而如果父母需要深度照護，子女在財務上和精神上的壓力會大增。據紐約時報報導，Leena的父親五年前冬天摔了一跤，從此癱瘓，她和弟弟雖然住在東西兩岸，但仍盡量抽出時間輪流回芝加哥幫助母親照顧父親，姐弟倆對67歲的母親身心健康也感到擔憂。Leena說：「照顧父親非常艱難，母親經常不知所措，她每天從早到晚都在忙碌，實在心力交瘁。」Leena偶然在臉書上看到「護理援助基金」組織(CaregiverReliefFund)提供專業護理服務，可減輕家庭護理人員的壓力，讓他們有喘息機會。她在網路上填好申請，不久母親獲得四小時免費數額專業護理援助，可以一次全部用完，也可以分幾次靈活使用。

Lindenmayer表示，為父母提供護理的成年子女往往缺少時間和規劃，實際上，他們應該改變觀念，利用身邊的資源，將獨自承受變為「團隊項目」。他承認四個小時的援助「微不足道」，但起碼能夠為主要護理人員提供喘息機會。該組織希望更多專業護理人員能夠捐贈或提供時間和技術，以便協助一些家庭解決燃眉之需。

家庭護理員耗時耗力代價大

美國聯邦衛生暨福利部(HealthandHumanServices)數據顯示，未來15年內，由親朋好友、鄰居等構成的「非專業護理」人數將增加20%，未來40年則預計增長85%，這主要是因為嬰兒潮世代逐漸進入暮年。目前，美國至少有6200萬人全職或兼職看護其它成年人，對非專業護理來說，照顧他人耗時耗力，而且要付出巨大的代價。

報導援引財智週刊消息指出，許多人在大家庭聚會時，不經意間發現年長父母或親戚走路不穩，記憶退化和談吐不清，必須承擔起部分照護任務。家住北卡夏洛特市、51歲的MikeClement和妻子Kaki以為小兒子上大學後，他們擔當的「家庭重責」行將結束重壓減少，但事與願違，Mike先生76歲的老母親突然摔傷，經消防員進行急救才倖免於難。沒多久Clement將母親接到自家照料，由於母親健康狀況日益惡化，照顧母親「變成一週七天、一天24小時的任務」。

據全美護理聯盟(NationalAllianceforCaregivingandEvercare)於2007年進行的調查顯示，即使僱用專業護理，家庭護理平均每週仍需花24小時照顧老人，56%以上的家庭護理每年為所照料的老人支付食品、交通和醫療等費用超過4500元。但家庭護理的付出很大程度上無法用金錢衡量。譬如，全美護理聯盟和大都會人壽(MetLifeMatureMarketInstitute)於2010年進行的研究表明，11%擔負家庭護理的白領工作人員「經常為家事擔憂」，相比之下，不需要照料老人的白領中7%有同感。老年心理醫師MarcAgronin表示，護理年長父母的壓力對子女的影響產生連帶效應，體力消耗不僅可能導致看護者生病概率提高，從而增加醫療費用，而且無法在事業上集中精力，難免形成負面影響。

負責看護耆老者無論自身年齡大小，患慢性病的概率普遍增加。全美護理聯盟和大都會人壽調查發現，20%的家庭護理人員表示健康狀況尚可或不佳，比不需要提供護理的群組高出兩倍。特別是39歲以下的男性護理，有超過四分之一的人表示健康不佳，是同群組的三倍，而家庭護理最常見的疾病包括糖尿病、高血壓和高膽固醇。Agronin說，許多護理人員無法抽身或拖延治療此類慢性病，導致病情加重，醫療費用上升，全職護理人員更是如此。Agronin建議，家庭護理人員應抽出時間維護自身健康，健康比金錢更重要，可考慮僱用專業或臨時護理人員。另外，可以考慮加入護理人員互助組，與面臨同樣情況的人交流，可獲得有用信息，緩解壓力。

三明治世代學會自我減壓

最近公布的幾項研究成果均顯示，照顧年邁父母常令中年子女心力交瘁。據NBC報導，最近公布的有關家庭護理人員的研究顯示，照顧老年父母的子女通常比其它人承受更大的壓力，患憂鬱症、中風、心臟疾病的風險增加，對病毒的免疫力下降。賓州心理學家兼醫療教育家BarryJ.Jacobs表示：「為所愛的人提供護理會帶來一定的滿足感，但親眼目睹他們受病痛折磨而愛莫能助，也會令護理者灰心喪氣。」他說，對於大多數人來說，照顧年老父母令他們左右為難，一方面，他們希望能夠很好地照顧父母，但同時又希望沒有這項負擔。

「家庭照護手冊」作者MichaelStahl表示，負責照護年長者尤其應注意身心健康，因壓力過大使疲倦感逐漸加重，而除非有明顯失眠、脾氣暴躁等行為改變，周圍的人並不容易覺察。家庭護理人員過度操勞的跡象有：容易發怒、無助、疲勞、飲食和睡眠不足，或需要藉助藥物和酒精。專家建議，一旦有上述症狀出現，可採取如下方法「自我減壓」。

一、接受既成事實。Jacobs說：「如果已經承擔起護理老人的責任，就要名正言順做‘護理人員’，認識到由此帶來的責任和風險。」另外，要盡量利用家人、鄰居和小區人士提供的支持。

二、事先做好規劃。Jacobs表示：「要對長輩所患疾病和症狀有所瞭解，對自己能盡之力做出規劃。護理不是短跑運動，而更像馬拉松比賽，要做好應對各種困難的準備。」

三、盡量先己後人。Stahl建議，護理人要給自己留出時間，保證睡眠、飲食、健身以及社交之需，最好每週去健身幾次，和朋友午餐一次，每天抽出一定的時間給自己舒壓，或尋求營養師、心理醫師和醫生的專業幫助。

四、制訂應急方案。Jacobs說：「儘自己所能為所愛的人提供護理，但如果總感覺超負荷，可以請求兄弟姐妹輪流幫忙，或將老人安排到養老院、老人護理中心等，讓自己休息半年。」